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- Oui , mon amour , répondit la mère , tout a réussi selon mes désirs , et je me sens un poids de moins sur les épaules qui ce matin m' écrasait . Paul est une excellente pâte d' homme . Ce cher enfant , oui certes ! nous lui ferons une belle existence . Tu le rendras heureux , et moi je me charge de sa fortune politique . L' ambassadeur d' Espagne est un de mes amis , je vais renouer avec lui , comme avec toutes mes connaissances .
Oh ! nous serons bientôt au coeur des affaires , tout sera joie pour nous . à vous les plaisirs , chers enfants ; à moi les dernières occupations de la vie , le jeu de l' ambition . Ne t' effraie pas de me voir vendre mon hôtel , crois - tu que nous revenions jamais à Bordeaux ? à Lanstrac ? oui .
Mais nous irons passer tous les hivers à Paris , où sont maintenant nos véritables intérêts . Eh bien , Natalie était - il si difficile de faire ce que je te demandais ?
- Ma petite mère , par moments , j' avais honte .
- Solonet me conseille de mettre mon hôtel en rente viagère , se dit Mme Évangélista , mais il faut faire autrement , je ne veux pas t' enlever un liard de ma fortune .
- Je vous ai vus tous bien en colère , dit Natalie . Comment cette tempête s' est - elle donc apaisée ?
- Par l' offre de mes diamants , répondit Mme Évangélista . Solonet avait raison . Avec quel talent il a conduit l' affaire . Mais , dit - elle , prends donc mon écrin , Natalie ! Je ne me suis jamais sérieusement demandé ce que valent ces diamants .
Quand je disais cent mille francs , j' étais folle . Mme de Gyas ne prétendait - elle pas que le collier et les boucles d' oreilles que m' a donnés ton père le jour de notre mariage , valaient au moins cette somme ? Mon pauvre mari était d' une prodigalité ! Puis mon diamant de famille , celui que Philippe II a donné au duc d' Albe et que m' a légué ma tante , le Discreto , fut , je crois , estimé jadis quatre mille quadruples .
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Natalie apporta sur la toilette de sa mère ses colliers de perles , ses parures , ses bracelets d' or , ses pierreries de toute nature , et les y entassa complaisamment en manifestant l' inexprimable sentiment qui réjouit certaines femmes à l' aspect de ces trésors avec lesquels , suivant les commentateurs du Talmud , les anges maudits séduisirent les filles de l' homme en allant chercher au fond de la terre ces fleurs du feu céleste .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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