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En entendant cette phrase accentuée par le coeur , en voyant surtout le limpide azur des yeux de Paul dont le regard , aussi bien que le front , n' accusait aucune arrière - pensée , la joie de Mme Évangélista fut entière . Elle se reprocha les paroles un peu vives par lesquelles elle avait éperonné son gendre ; et , dans l' ivresse du succès , elle se résolut à rasséréner l' avenir .
Elle reprit sa contenance calme , fit exprimer à ses yeux cette douce amitié qui la rendait si séduisante , et répondit à Paul : " Je puis vous en dire autant . Aussi , cher enfant , peut - être ma nature espagnole m' a - t - elle emportée plus loin que mon coeur ne le voulait .
Soyez ce que vous êtes , bon comme Dieu ? ne me gardez point rancune de quelques paroles inconsidérées . Donnez - moi la main ? "
Paul était confus , il se trouvait mille torts , il embrassa Mme Évangélista .
" Cher Paul , dit - elle tout émue , pourquoi ces deux escogriffes n' ont - ils pas arrangé cela sans nous , puisque tout devait si bien s' arranger ?
- Je n' aurais pas su , dit Paul , combien vous étiez grande et généreuse .
- Bien cela , Paul ! dit Natalie en lui serrant la main .
- Nous avons , dit Mme Évangélista , plusieurs petites choses à régler , mon cher enfant . Ma fille et moi , nous sommes au - dessus de niaiseries auxquelles certaines gens tiennent beaucoup . Ainsi Natalie n' a nul besoin de diamants , je lui donne les miens .
- Ah ! chère mère , croyez - vous que je puisse les accepter ? s' écria Natalie .
- Oui , mon enfant , ils sont une condition du contrat .
- Je ne le veux pas , je ne me marierai pas , répondit vivement Natalie . Gardez ces pierreries que mon père prenait tant de plaisir à vous offrir . Comment M . Paul peut - il exiger ... ?
- Tais - toi , chère fille , dit la mère dont les yeux se remplirent de larmes . Mon ignorance des affaires exige bien davantage !
- Quoi donc ?
- Je vais vendre mon hôtel pour m' acquitter de ce que je te dois .
- Que pouvez - vous me devoir , dit - elle , à moi qui vous dois la vie ? Puis - je m' acquitter jamais envers vous , moi ? Si mon mariage vous coûte le plus léger sacrifice , je ne veux pas me marier .
- Enfant !

CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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