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- Ce n' est pas assez . La désire - t - il en tant que femme au point de passer par - dessus quelques difficultés pécuniaires ?
- Oui .
- Voilà ce que je regarde comme un Avoir dans les Propres d' une fille ! s' écria le notaire . Faites - la donc bien belle ce soir , ajouta - t - il d' un air fin .
- Nous avons la plus jolie toilette du monde .
- La robe du contrat contient , selon moi , la moitié des donations " , dit Solonet .
Ce dernier argument parut si nécessaire à Mme Évangélista , qu' elle voulut assister à la toilette de Natalie , autant pour la surveiller que pour en faire une innocente complice de sa conspiration financière .
Coiffée à la Sévigné , vêtue d' une robe de cachemire blanc ornée de noeuds roses , sa fille lui parut si belle qu' elle pressentit la victoire . Quand la femme de chambre fut sortie , et que Mme Évangélista fut certaine que personne ne pouvait être à portée d' entendre , elle arrangea quelques boucles dans la coiffure de sa fille , en manière d' exorde .
" Chère enfant , aimes - tu bien sincèrement M . de Manerville ? " lui dit - elle d' une voix ferme en apparence .
La mère et la fille se jetèrent , l' une à l' autre , un étrange regard .
" Pourquoi , ma petite mère , me faites - vous cette question aujourd' hui plutôt qu' hier ? Pourquoi me l' avez - vous laissé voir ?
- S' il fallait nous quitter pour toujours , persisterais - tu dans ce mariage ?
- J' y renoncerais et n' en mourrais pas de chagrin .
- Tu n' aimes pas , ma chère , dit la mère en baisant sa fille au front .
- Mais pourquoi , bonne mère , fais - tu le Grand Inquisiteur ?
- Je voulais savoir si tu tenais au mariage sans être folle du mari .
- Je l' aime .
- Tu as raison , il est comte , nous en ferons un pair de France à nous deux ; mais il va se rencontrer des difficultés .
- Des difficultés entre gens qui s' aiment ? Non . La Fleur des pois , chère mère , s' est trop bien plantée là , dit - elle en montrant son coeur par un geste mignon , pour faire la plus légère objection . J' en suis sûre .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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