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Pourquoi ferait - on moins pour une femme légitime que pour une courtisane ? D' ailleurs Paul était un homme nul , incapable ; elle déploierait pour lui les ressources de son esprit , elle lui ferait faire un beau chemin dans le monde ; il lui serait redevable du pouvoir ; n' acquitterait - elle pas bien un jour sa dette ? Ce serait un sot d' hésiter ! Hésiter pour quelques écus de plus ou de moins ? ... il serait infâme .
" Si le succès ne se décide pas tout d' abord , se dit - elle , je quitterai Bordeaux , et pourrai toujours faire un beau sort à Natalie en capitalisant ce qui me reste , hôtel , diamants , mobilier , en lui donnant tout et ne me réservant qu' une pension . "
Quand un esprit fortement trempé se construit une retraite comme Richelieu à Brouage , et se dessine une fin grandiose , il s' en fait comme un point d' appui qui l' aide à triompher . Ce dénouement , en cas de malheur , rassura Mme Évangélista , qui s' endormit d' ailleurs pleine de confiance en son parrain dans ce duel .
Elle comptait beaucoup sur le concours du plus habile notaire de Bordeaux , M . Solonet , jeune homme de vingt - sept ans , décoré de la Légion d' honneur pour avoir contribué fort activement à la seconde rentrée des Bourbons .
Heureux et fier d' être reçu dans la maison de Mme Évangélista , moins comme notaire que comme appartenant à la société royaliste de Bordeaux , Solonet avait conçu pour ce beau coucher de soleil une de ces passions que les femmes comme Mme Évangélista repoussent , mais dont elles sont flattées , et que les plus prudes d' entre elles laissent à fleur d' eau .
Solonet demeurait dans une vaniteuse attitude pleine de respect et d' espérance très convenable .
Ce notaire vint le lendemain avec l' empressement de l' esclave , et fut reçu dans la chambre à coucher par la coquette veuve , qui se montra dans le désordre d' un savant déshabillé .
" Puis - je , lui dit - elle , compter sur votre discrétion et votre entier dévouement dans la discussion qui aura lieu ce soir ? Vous devinez qu' il s' agit du contrat de mariage de ma fille . "
Le jeune homme se perdit en protestations galantes .
" Au fait , dit - elle .
- J' écoute " , répondit - il en paraissant se recueillir .
Mme Évangélista lui exposa crûment sa situation .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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