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En ce moment la grâce et la fraîcheur de la jeunesse , la distinction de ses manières , sa sainte ignorance , la gentillesse de la jeune fille coloraient ses traits d' un vernis délicat qui trompait nécessairement les gens superficiels .
Puis sa mère lui avait de bonne heure communiqué ce babil agréable qui joue la supériorité , qui répond aux objections par la plaisanterie , et séduit par une gracieuse volubilité sous laquelle une femme cache le tuf de son esprit comme la nature déguise les terrains ingrats sous le luxe des plantes éphémères .
Enfin , Natalie avait le charme des enfants gâtés qui n' ont point connu la souffrance : elle entraînait par sa franchise , et n' avait point cet air solennel que les mères imposent à leurs filles en leur traçant un programme de façons et de langage ridicules au moment de les marier .
Elle était rieuse et vraie comme la jeune fille qui ne sait rien du mariage , n' en attend que des plaisirs , n' y prévoit aucun malheur , et croit y acquérir le droit de toujours faire ses volontés .
Comment Paul , qui aimait comme on aime quand le désir augmente l' amour , aurait - il reconnu dans une fille de ce caractère et dont la beauté l' éblouissait , la femme , telle qu' elle devait être à trente ans , alors que certains observateurs eussent pu se tromper aux apparences ? Si le bonheur était difficile à trouver dans un mariage avec cette jeune fille , il n' était pas impossible .
à travers ces défauts en germe brillaient quelques belles qualités .
Sous la main d' un maître habile , il n' est pas de qualité qui , bien développée , n' étouffe les défauts , surtout chez une jeune fille qui aime .
Mais pour rendre ductile une femme si peu malléable , ce poignet de fer dont parlait de Marsay à Paul était nécessaire .
Le dandy parisien avait raison . La crainte , inspirée par l' amour , est un instrument infaillible pour manier l' esprit d' une femme .
Qui aime , craint ; et qui craint , est plus près de l' affection que de la haine . Paul aurait - il le sang - froid , le jugement la fermeté qu' exigeait cette lutte qu' un mari habile ne doit pas laisser soupçonner à sa femme ? Puis , Natalie aimait - elle Paul ? Semblable à la plupart des jeunes personnes , Natalie prenait pour de l' amour les premiers mouvements de l' instinct et le plaisir que lui causait l' extérieur de Paul , sans rien savoir ni des choses du mariage , ni des choses du ménage .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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