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Il venait de disposer pour lui - même son hôtel comme personne à Bordeaux n' aurait disposé de maison pour loger Natalie . Un homme habitué aux dépenses de Paris et aux fantaisies des Parisiennes pouvait seul éviter les malheurs pécuniaires qu' entraînait un mariage avec cette créature déjà aussi créole , aussi grande dame que l' était sa mère . Là où des Bordelais amoureux de Mlle Évangélista se seraient ruinés , le comte de Manerville saurait , disait - on , éviter tout désastre .
C' était donc un mariage fait . Les personnes de la haute société royaliste , quand la question de ce mariage se traitait devant elles , disaient à Paul des phrases engageantes qui flattaient sa vanité .
" Chacun vous donne ici Mlle Évangélista . Si vous l' épousez , vous ferez bien ; vous ne trouveriez jamais nulle part , même à Paris , une si belle personne : elle est élégante , gracieuse , et tient aux Casa - Réal par sa mère .
Vous ferez le plus charmant couple du monde : vous avez les mêmes goûts , la même entente de la vie , vous aurez la plus agréable maison de Bordeaux . Votre femme n' a que son bonnet de nuit à apporter chez vous .
Dans une semblable affaire , une maison montée vaut une dot . Vous êtes bien heureux aussi de rencontrer une belle - mère comme Mme Évangélista . Femme d' esprit , insinuante , cette femme - là vous sera d' un grand secours au milieu de la vie politique à laquelle vous devez aspirer .
Elle a d' ailleurs sacrifié tout à sa fille , qu' elle adore , et Natalie sera sans doute une bonne femme , car elle aime bien sa mère .
Puis il faut faire une fin .
- Tout cela est bel et bon , répondait Paul qui malgré son amour voulait garder son libre arbitre , mais il faut faire une fin heureuse . "
Paul vint bientôt chez Mme Évangélista , conduit par son besoin d' employer les heures vides , plus difficiles à passer pour lui que pour tout autre . Là seulement respirait cette grandeur , ce luxe dont il avait l' habitude .
A quarante ans , Mme Évangélista était belle d' une beauté semblable à celle de ces magnifiques couchers de soleil qui couronnent en été les journées sans nuages . Sa réputation inattaquée offrait aux coteries bordelaises un éternel aliment de causerie , et la curiosité des femmes était d' autant plus vive que la veuve offrait les indices de la constitution qui rend les Espagnoles et les créoles particulièrement célèbres .
Elle avait les cheveux et les yeux noirs , le pied et la taille de l' Espagnole , cette taille cambrée dont les mouvements ont un nom en Espagne .

CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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