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Heureux de la voir se plaire à Bordeaux où ses affaires l' obligeaient de séjourner , l' Espagnol y fit l' acquisition d' un hôtel , tint maison , reçut avec grandeur et donna des preuves du meilleur goût en toutes choses . Aussi , de 1800 à 1812 , ne fut - il question dans Bordeaux que de M . et de Mme Évangélista . L' Espagnol mourut en 1813 , laissant sa femme veuve à trente - deux ans , avec une immense fortune et la plus jolie fille du monde , une enfant de onze ans , qui promettait d' être et qui fut une personne accomplie .
Quelque habile que fût Mme Évangélista , la Restauration altéra sa position ; le parti royaliste s' épura , quelques familles quittèrent Bordeaux .
Quoique la tête et la main de son mari manquassent à la direction de ses affaires , pour lesquelles elle eut l' insouciance de la créole et l' inaptitude de la petite - maîtresse , elle ne voulut rien changer à sa manière de vivre .
Au moment où Paul prenait la résolution de revenir dans sa patrie , Mlle Natalie Évangélista était une personne remarquablement belle et en apparence le plus riche parti de Bordeaux , où l' on ignorait la progressive diminution des capitaux de sa mère , qui , pour prolonger son règne , avait dissipé des sommes énormes .
Des fêtes brillantes et la continuation d' un train royal entretenaient le public dans la croyance où il était des richesses de la maison Évangélista .
Natalie atteignit à sa dix - neuvième année , et nulle proposition de mariage n' était parvenue à l' oreille de sa mère .
Habituée à satisfaire ses caprices de jeune fille , Mlle Évangélista portait des cachemires , avait des bijoux , et vivait au milieu d' un luxe qui effrayait les spéculateurs , dans un pays et à une époque où les enfants calculent aussi bien que leurs parents .
Ce mot fatal : " Il n' y a qu' un prince qui puisse épouser Mlle Évangélista ! " circulait dans les salons et dans les coteries .
Les mères de famille , les douairières qui avaient des petites - filles à établir , les jeunes personnes jalouses de Natalie , dont la constante élégance et la tyrannique beauté les importunaient , envenimaient soigneusement cette opinion par des propos perfides .
Quand elles entendaient un épouseur disant avec une admiration extatique , à l' arrivée de Natalie dans un bal : " Mon Dieu , comme elle est belle ! - Oui , répondaient les mamans , mais elle est chère .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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