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Ils relevèrent ensemble leurs têtes charmantes , et se firent mutuellement un signe de reconnaissance plein de plaisirs qu' ils avaient goûtés ; mais après un rapide examen du délicieux tableau que lui offrait la figure de sa femme , le marquis , attribuant à un sentiment de mélancolie les nuages répandus sur le front de Marie , lui dit d' une voix douce : " Pourquoi cette ombre de tristesse , mon amour ?
- Pauvre Alphonse , où crois - tu donc que je t' aie mené , demanda - t - elle en tremblant .
- Au bonheur .
- à la mort . "
Et tressaillant d' horreur , elle s' élança hors du lit ; le marquis étonné la suivit , sa femme l' amena près de la fenêtre . Après un geste délirant qui lui échappa , Marie releva les rideaux de la croisée , et lui montra du doigt sur la place une vingtaine de soldats .
La lune , ayant dissipé le brouillard , éclairait de sa blanche lumière les habits , les fusils , l' impassible Corentin qui allait et venait comme un chacal attendant sa proie , et le commandant , les bras croisés , immobile , le nez en l' air , les lèvres retroussées , attentif et chagrin .
" Eh ! laissons - les , Marie , et reviens .
- Pourquoi ris - tu , Alphonse ? c' est moi qui les ai placés là .
- Tu rêves ?
- Non ! "
Ils se regardèrent un moment , le marquis devina tout , et la serrant dans ses bras : " Va ! je t' aime toujours , dit - il .
- Tout n' est donc pas perdu , s' écria Marie . - Alphonse , dit - elle après une pause , il y a de l' espoir . "
En ce moment , ils entendirent distinctement le cri sourd de la chouette , et Francine sortit tout à coup du cabinet de toilette .
" Pierre est là " , dit - elle avec une joie qui tenait du délire .
La marquise et Francine revêtirent Montauran d' un costume de Chouan , avec cette étonnante promptitude qui n' appartient qu' aux femmes . Lorsque la marquise vit son mari occupé à charger les armes que Francine apporta , elle s' esquiva lestement après avoir fait un signe d' intelligence à sa fidèle Bretonne .
Francine conduisit alors le marquis dans la cabinet de toilette attenant à la chambre . Le jeune chef , en voyant une grande quantité de draps fortement attachés , put se convaincre de l' active sollicitude avec laquelle la Bretonne avait travaillé à tromper la vigilance des soldats .
" Jamais je ne pourrai passer par là " , dit le marquis en examinant l' étroite baie de l' oeil - de - boeuf .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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