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Apostez des hommes sur la Promenade ; car , quoique la fenêtre de ma chambre soit à vingt pieds du sol , le désespoir prête quelquefois la force de franchir les distances les plus périlleuses . Écoutez ! Je ferai probablement sortir ce monsieur par la porte de ma maison ; ainsi , ne donnez qu' à un homme courageux la mission de la surveiller ; car , dit - elle en poussant un soupir , on ne peut pas lui refuser de la bravoure , et il se défendra ! "
" Gudin ! " s' écria le commandant .
Aussitôt le jeune Fougerais s' élança du milieu de la troupe revenue avec Hulot et qui avait gardé ses rangs à une certaine distance .
" Écoute , mon garçon , lui dit le vieux militaire à voix basse , ce tonnerre de fille nous livre le Gars sans que je sache pourquoi , c' est égal , ça n' est pas notre affaire . Tu prendras dix hommes avec toi et tu te placeras de manière à garder le cul - de - sac au fond duquel est la maison de cette fille ; mais arrange - toi pour qu' on ne voie ni toi ni tes hommes .
- Oui , mon commandant , je connais le terrain .
- Eh bien , mon enfant , reprit Hulot , Beau - pied viendra t' avertir de ma part du moment où il faudra jouer du bancal . Tâche de joindre toi - même le marquis , et si tu peux le tuer , afin que je n' aie pas à le fusiller juridiquement , tu sera lieutenant dans quinze jours , ou je ne me nomme pas Hulot .
- Tenez , mademoiselle , voici un lapin qui ne boudera pas , dit - il à la jeune fille en lui montrant Gudin . Il fera bonne garde devant votre maison , et si le ci - devant en sort ou veut y entrer , il ne le manquera pas .
"
Gudin partit avec une dizaine de soldats .
" Savez - vous bien ce que vous faites ? " disait tout bas Corentin à Mlle de Verneuil .
Elle ne lui répondit pas , et vit partir avec une sorte de contentement les hommes qui , sous les ordres du sous - lieutenant , allèrent se placer sur la Promenade , et ceux qui , suivant les instructions de Hulot , se postèrent le long des flancs obscurs de l' église Saint - Léonard .
" Il y a des maisons qui tiennent à la mienne , dit - elle au commandant , cernez - les aussi . Ne nous préparons pas de repentir en négligeant une seule des précautions à prendre . "
" Elle est enragée " , pensa Hulot .
" Ne suis - je pas prophète , lui dit Corentin à l' oreille .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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