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En ce moment , quatre hommes déguisés entrèrent chez Mlle de Verneuil sans avoir été vus ni par le petit gars , ni par Corentin .
" Retourne à ton poste , répondit l' espion . Aie l' air de t' amuser à faire tourner le loqueteau des persiennes , mais veille bien , et regarde partout , même sur les toits . "
Corentin s' élança rapidement dans la direction indiquée par le petit gars , crut reconnaître Mlle de Verneuil au milieu du brouillard , et la rejoignit effectivement au moment où elle atteignait le poste Saint - Léonard .
" Où allez - vous ? dit - il en lui offrant le bras , vous êtes pâle , qu' est - il donc arrivé ? Est - il convenable de sortir ainsi toute seule , prenez mon bras .
- Où est le commandant ? " lui demanda - t - elle .
à peine Mlle de Verneuil avait - elle achevé sa phrase , qu' elle entendit le mouvement d' une reconnaissance militaire en dehors de la porte Saint - Léonard , et distingua bientôt la grosse voix de Hulot au milieu du tumulte .
" Tonnerre de Dieu ! s' écria - t - il , jamais je n' ai vu moins clair qu' en ce moment à faire la ronde . Ce ci - devant a commandé le temps .
- De quoi vous plaignez - vous , répondit Mlle de Verneuil en lui serrant fortement le bras , ce brouillard peut cacher la vengeance aussi bien que le perfidie . Commandant , ajouta - t - elle à voix basse , il s' agit de prendre avec moi des mesures telles que le Gars ne puisse pas échapper aujourd' hui .
- Est - il chez vous ? lui demanda - t - il d' une voix dont l' émotion accusait son étonnement .
- Non , répondit - elle , mais vous me donnerez un homme sûr , et je l' enverrai vous avertir de l' arrivée de ce marquis .
- Qu' allez - vous faire ? dit Corentin avec empressement à Marie , un soldat chez vous l' effaroucherait , mais un enfant , et j' en trouverai un , n' inspirera pas de défiance ...
- Commandant , reprit Mlle de Verneuil , grâce à ce brouillard que vous maudissez , vous pouvez , dès à présent , cerner ma maison . Mettez des soldats partout . Placez un poste dans l' église Saint - Léonard pour vous assurer de l' esplanade sur laquelle donnent les fenêtres de mon salon .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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