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Mlle de Verneuil était plongée dans une de ces méditations dont les mystères restent comme ensevelis dans les abîmes de l' âme , et dont les mille sentiments contradictoires ont souvent prouvé à ceux qui en ont été la proie qu' on peut avoir une vie orageuse et passionnée entre quatre murs , sans même quitter l' ottomane sur laquelle se consume alors l' existence .
Arrivée au dénouement du drame qu' elle était venue chercher , cette fille en faisait tour à tour passer devant elle les scènes d' amour et de colère qui avaient si puissamment animé sa vie pendant les dix jours écoulés depuis sa première rencontre avec le marquis .
En ce moment le bruit d' un pas d' homme retentit dans le salon qui précédait sa chambre , elle tressaillit ; la porte s' ouvrit , elle tourna vivement la tête , et vit Corentin .
" Petite tricheuse ! dit en riant l' agent supérieur de la police , l' envie de me tromper vous prendra - t - elle encore ? Ah ! Marie ! Marie ! vous jouez un jeu bien dangereux en ne m' intéressant pas à votre partie , en en décidant les coups sans me consulter . Si le marquis a échappé à son sort ...
- Cela n' a pas été votre faute , n' est - ce pas ? répondit Mlle de Verneuil avec une ironie profonde . Monsieur , reprit - elle d' une voix grave , de quel droit venez - vous encore chez moi ?
- Chez vous ? demanda - t - il d' un ton amer .
- Vous m' y faites songer , répliqua - t - elle avec noblesse , je ne suis pas chez moi . Vous avez peut - être sciemment choisi cette maison pour y commettre plus sûrement vos assassinats , je vais en sortir . J' irais dans un désert pour ne plus voir des ...
- Des espions , dites , reprit Corentin . Mais cette maison n' est ni à vous ni à moi , elle est au gouvernement ; et , quant à en sortir , vous n' en feriez rien " , ajouta - t - il en lui lançant un regard diabolique .
Mlle de Verneuil se leva par un mouvement d' indignation , s' avança de quelques pas ; mais tout à coup elle s' arrêta en voyant Corentin qui releva le rideau de la fenêtre et se prit à sourire en l' invitant à venir près de lui .
" Voyez - vous cette colonne de fumée ? dit - il avec le calme profond qu' il savait conserver sur sa figure blême quelque profondes que fussent ses émotions .
- Quel rapport peut - il exister entre mon départ et de mauvaises herbes auxquelles on a mis le feu ? demanda - t - elle .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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