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- Ah ! je ne mourrai pas sans avoir ... - Oui , prends ... "
Il la saisit froide et sans défense , et cueillit sur ses lèvres un baiser plein d' horreur et de plaisir , car il pouvait être à la fois le premier et le dernier . Puis ils allèrent ensemble sur le seuil de la porte , en y plaçant leurs têtes de manière à tout examiner sans être vus .
Le marquis aperçut Gudin à la tête d' une douzaine d' hommes qui tenaient le bas de la vallée du Couesnon . Il se tourna vers l' enfilade des échaliers , le gros tronc d' arbre pourri était gardé par sept soldats .
Il monta sur le pièce de cidre , enfonça le toit de bardeau pour sauter sur l' éminence ; mais il retira précipitamment sa tête du trou qu' il venait de faire : Hulot couronnait la hauteur et lui coupait le chemin de Fougères .
En ce moment , il regarda sa maîtresse qui jeta un cri de désespoir : elle entendait les trépignements des trois détachements réunis autour de la maison .
" Sors la première , lui dit - il , tu me préserveras . "
En entendant ce mot , pour elle sublime , elle se plaça tout heureuse en face de la porte , pendant que le marquis armait son tromblon . Après avoir mesuré l' espace qui existait entre le seuil de la cabane et le gros tronc d' arbre , le Gars se jeta devant les sept Bleus , les cribla de sa mitraille et se fit un passage au milieu d' eux .
Les trois troupes se précipitèrent autour de l' échalier que le chef avait sauté , et le virent alors courant dans le champ avec une incroyable célérité .
" Feu , feu , mille noms d' un diable ! Vous n' êtes pas français , feu donc , mâtins ! " cria Hulot d' une voix tonnante .
Au moment où il prononçait ces paroles du haut de l' éminence , ses hommes et ceux de Gudin firent une décharge générale qui heureusement fut mal dirigée . Déjà le marquis arrivait à l' échalier qui terminait le premier champ ; mais au moment où il passait dans le second , il faillit être atteint par Gudin qui s' était élancé sur ses pas avec violence .
En entendant ce redoutable adversaire à quelques toises , le Gars redoubla de vitesse .
Néanmoins , Gudin et le marquis arrivèrent presque en même temps à l' échalier ; mais Montauran lança si adroitement son tromblon à la tête de Gudin , qu' il le frappa et en retarda la marche .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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