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Les douze jeunes Fougerais conduits par le sous - lieutenant Gudin atteignirent bientôt le versant que forment les rochers de Saint - Sulpice , en s' abaissant par petites collines dans la vallée de Gibarry . Gudin , lui , quitta les chemins , sauta lestement l' échalier du premier champ de genêts qu' il rencontra , et où il fut suivi par six de ses compatriotes ; les six autres se dirigèrent , d' après ses ordres , dans les champs de droite , afin d' opérer les recherches de chaque côté des chemins .
Gudin s' élança vivement vers un pommier qui se trouvait au milieu du genêt . Au bruissement produit par la marche des six Contre - Chouans qu' il conduisait à travers cette forêt de genêts en tâchant de ne pas en agiter les touffes givrées , sept ou huit hommes , à la tête desquels était Beau - pied , se cachèrent derrière quelques châtaigniers par lesquels la haie de ce champ était couronnée .
Malgré le reflet blanc qui éclairait la campagne et malgré leur vue exercée , les Fougerais n' aperçurent pas d' abord leurs adversaires qui s' étaient fait un rempart des arbres .
" Chut ! les voici , dit Beau - pied qui le premier leva la tête . Les brigands nous ont excédés , mais , puisque nous les avons au bout de nos fusils , ne les manquons pas , ou , nom d' une pipe ! nous ne serions pas susceptibles d' être soldats du pape ! "
Cependant les yeux perçants de Gudin avaient fini par découvrir quelques canons du fusil dirigés vers sa petite escouade . En ce moment , par une amère dérision , huit grosses voix crièrent qui vive ! et huit coups de fusil partirent aussitôt .
Les balles sifflèrent autour des Contre - Chouans . L' un d' eux en reçut une dans le bras et un autre tomba . Les cinq Fougerais qui restaient sains et saufs ripostèrent par une décharge en répondant : " Amis ! " Puis , ils marchèrent rapidement sur les ennemis , afin de les atteindre avant qu' ils n' eussent rechargé leurs armes .
" Nous ne savions pas si bien dire , s' écria le jeune sous - lieutenant en reconnaissant les uniformes et les vieux chapeaux de sa demi - brigade . Nous avons agi en vrais Bretons , nous nous sommes battus avant de nous expliquer . "
Les huit soldats restèrent stupéfaits en reconnaissant Gudin .
" Dame ! mon officier , qui diable ne vous prendrait pas pour des brigands sous vos peaux de bique , s' écria douloureusement Beau - pied .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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