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" Eh bien , Francine , que t' a - t - il dit ? ... demanda - t - elle à sa fidèle Bretonne lorsqu' elles furent réunies .
- Hélas ! Marie , il m' a fait pitié . Vous autres grandes dames , vous poignardez un homme à coup de langue .
- Comment donc était - il en t' abordant ?
- Est - ce qu' il m' a vue ? Oh ! Marie , il t' aime !
- Oh ! il m' aime ou il ne m' aime pas ! répondit - elle , deux mots qui pour moi sont le paradis ou l' enfer . Entre ces deux extrêmes , je ne trouve pas une place où je puisse poser mon pied . "
Après avoir ainsi accompli son terrible destin , Marie put s' abandonner à toute sa douleur , et sa figure , jusque - là soutenue par tant de sentiments divers , s' altéra si rapidement , qu' après une journée pendant laquelle elle flotta sans cesse entre un pressentiment de bonheur et le désespoir , elle perdit l' éclat de sa beauté et cette fraîcheur dont le principe est dans l' absence de toute passion ou dans l' ivresse de la félicité .
Curieux de connaître le résultat de sa folle entreprise , Hulot et Corentin étaient venus voir Marie peu de temps après son arrivée ; elle les reçut d' un air riant .
" Eh bien , dit - elle au commandant , dont la figure soucieuse avait une expression très interrogative , le renard revient à portée de vos fusils , et vous allez bientôt remporter une bien glorieuse victoire .
- Qu' est - il donc arrivé ? demanda négligemment Corentin en jetant à Mlle de Verneuil un de ces regards obliques par lesquels ces espèces de diplomates espionnent la pensée .
- Ah ! répondit - elle , le Gars est plus que jamais épris de ma personne , et je l' ai contraint à nous accompagner jusqu' aux portes de Fougères .
- Il paraît que votre pouvoir a cessé là , reprit Corentin , et que la peur du ci - devant surpasse encore l' amour que vous lui inspirez . "
Mlle de Verneuil jeta un regard de mépris à Corentin .
" Vous le jugez d' après vous - même , lui répondit - elle .
- Eh bien , dit - il sans s' émouvoir , pourquoi ne l' avez - vous pas amené jusque chez vous ?
- S' il m' aimait véritablement , commandant , dit - elle à Hulot en lui jetant un regard plein de malice , m' en voudriez - vous beaucoup de le sauver , en l' emmenant hors de France ? "
LES CHOUANS (VIII, milit)
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