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Montauran lui marqua quelque surprise , elle sourit tristement , lui montra du doigt un quartier de roche , comme pour lui ordonner de s' asseoir , et resta debout dans une attitude de mélancolie . Les déchirantes émotions de son âme ne lui permettaient plus de déployer ces artifices qu' elle avait prodigués .
En ce moment , elle se serait agenouillée sur des charbons ardents , sans les plus sentir que le marquis n' avait senti le tison dont il s' était saisi pour attester la violence de sa passion .
Ce fut après avoir contemplé son amant par un regard empreint de la plus profonde douleur , qu' elle lui dit ces affreuses paroles : " Tout ce que vous avez soupçonné de moi est vrai ! " Le marquis laissa échapper un geste .
" Ah ! par grâce , dit - elle en joignant les mains , écoutez - moi sans m' interrompre . - Je suis réellement , reprit - elle d' une voix émue , la fille du duc de Verneuil , mais sa fille naturelle .
Ma mère , une demoiselle de Casteran , qui s' est faite religieuse pour échapper aux tortures qu' on lui préparait dans sa famille , expia sa faute par quinze années de larmes et mourut à Séez .
à son lit de mort seulement , cette chère abbesse implora pour moi l' homme qui l' avait abandonnée , car elle me savait sans amis , sans fortune , sans avenir ... Cet homme , toujours présent sous le toit de la mère de Francine , aux soins de qui je fus remise , avait oublié son enfant .
Néanmoins le duc m' accueillit avec plaisir , et il me reconnut parce que j' étais belle , et que peut - être il se revoyait jeune en moi .
C' était un de ces seigneurs qui , sous le règne précédent , mirent leur gloire à montrer comment on pouvait se faire pardonner un crime en le commettant avec grâce .
Je n' ajouterai rien , il fut mon père ! Cependant laissez - moi vous expliquer comment mon séjour à Paris a dû me gâter l' âme . La société du duc de Verneuil et celle où il m' introduisit étaient engouées de cette philosophie moqueuse dont s' enthousiasmait la France , parce qu' on l' y professait partout avec esprit .
Les brillantes conversations qui flattèrent mon oreille se recommandaient par la finesse des aperçus , ou par un mépris spirituellement formulé pour ce qui était religieux et vrai .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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