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- Monsieur , reprit - elle , on a déjà dit cela à la Vivetière .
- Mais vous avez autant de mémoire que le Roi , répartit le gentilhomme mécontent de sa maladresse .
- Pour pardonner les injures , il faut bien s' en souvenir , reprit - elle vivement en le tirant d' embarras par un sourire .
- Sommes - nous tous compris dans cette amnistie ? " lui demanda le marquis .
Mais elle s' élança pour danser avec une ivresse enfantine en le laissant interdit et sans réponse ; il la contempla avec une froide mélancolie , elle s' en aperçut , et alors elle pencha la tête par une de ces coquettes attitudes que lui permettait la gracieuse proportion de son col , et n' oublia certes aucun des mouvements qui pouvaient attester la rare perfection de son corps .
Marie attirait comme l' espoir , elle échappait comme un souvenir .
La voir ainsi , c' était vouloir la posséder à tout prix . Elle le savait , et la conscience qu' elle eut alors de sa beauté répandit sur sa figure un charme inexprimable .
Le marquis sentit s' élever dans son coeur un tourbillon d' amour , de rage et de folie , il serra violemment la main du comte et s' éloigna .
" Eh bien , il est donc parti ? " demanda Mlle de Verneuil en revenant à sa place .
Le comte s' élança dans la salle voisine , et fit à sa protégée un signe d' intelligence en lui ramenant le Gars .
" Il est à moi " , se dit - elle en examinant dans la glace le marquis dont la figure doucement agitée rayonnait d' espérance .
Elle reçut le jeune chef en boudant et sans mot dire , mais elle le quitta en souriant ; elle le voyait si supérieur , qu' elle se sentit fière de pouvoir le tyranniser , et voulut lui faire acheter chèrement quelques douces paroles pour lui en apprendre tout le prix , suivant un instinct de femme auquel toutes obéissent plus ou moins .
La contredanse finie , tous les gentilshommes de la Vivetière vinrent entourer Marie , et chacun d' eux sollicita le pardon de son erreur par des flatteries plus ou moins bien débitées ; mais celui qu' elle aurait voulu voir à ses pieds n' approcha pas du groupe où elle régnait .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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