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- L' estime et la considération que vous m' aviez enlevées à la Vivetière , madame . Quant au reste , soyez bien tranquille . Si le marquis revenait à moi , vous devez savoir qu' un retour n' est jamais de l' amour . "
Mme du Gua prit alors la main de Mlle de Verneuil avec cette affectueuse gentillesse de mouvement que les femmes déploient volontiers entre elles , surtout en présence des hommes .
" Eh bien , ma pauvre petite , je suis enchantée de vous voir si raisonnable . Si le service que je vous ai rendu a été d' abord bien rude , dit - elle en pressant la main qu' elle tenait quoiqu' elle éprouvât l' envie de la déchirer lorsque ses doigts lui en révélèrent la moelleuse finesse , il sera du moins complet .
Écoutez , je connais le caractère du Gars , dit - elle avec un sourire perfide , eh bien , il vous aurait trompée , il ne veut et ne peut épouser personne .
- Ah ! ...
- Oui , mademoiselle , il n' a accepté sa dangereuse mission que pour mériter la main de Mlle d' Uxelles , alliance pour laquelle Sa Majesté lui a promis tout son appui .
- Ah ! ah ! ... "
Mlle de Verneuil n' ajouta pas un mot à cette railleuse exclamation . Le jeune et beau chevalier du Vissard , impatient de se faire pardonner la plaisanterie qui avait donné le signal des injures à la Vivetière , s' avança vers elle en l' invitant respectueusement à danser , elle lui tendit la main et s' élança pour prendre place au quadrille où figurait Mme du Gua .
La mise de ces femmes dont les toilettes rappelaient les modes de la cour exilée , qui toutes avaient de la poudre ou les cheveux crêpés , sembla ridicule aussitôt qu' on put la comparer au costume à la fois élégant , riche et sévère que la mode autorisait Mlle de Verneuil à porter , qui fut proscrit à haute voix , mais envié in petto par les femmes .
Les hommes ne se lassaient pas d' admirer la beauté d' une chevelure naturelle , et les détails d' un ajustement dont la grâce était toute dans celle des proportions qu' il révélait .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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