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Aussi les femmes se disposaient - elles fort gaiement à danser . Quelques - uns des chefs qui s' étaient battus avec les Bleus connaissaient seuls la gravité de la crise actuelle , et sachant que s' ils parlaient du Premier consul et de sa puissance à leurs compatriotes arriérés , ils n' en seraient pas compris , tous causaient entre eux en regardant les femmes avec une insouciance dont elles se vengeaient en se critiquant entre elles .
Mme du Gua , qui semblait faire les honneurs du bal , essayait de tromper l' impatience des danseuses en adressant successivement à chacune d' elles les flatteries d' usage .
Déjà l' on entendait les sons criards des instruments que l' on mettait d' accord , lorsque Mme du Gua aperçut le marquis dont la figure conservait encore une expression de tristesse ; elle alla brusquement à lui .
" Ce n' est pas , j' ose l' espérer , la scène très ordinaire que vous avez eue avec ces manants qui peut vous accabler " , lui dit - elle .
Elle n' obtint pas de réponse , le marquis absorbé dans sa rêverie croyait entendre quelques - unes des raisons que , d' une voix prophétique , Marie lui avait données au milieu de ces mêmes chefs à la Vivetière , pour l' engager à abandonner la lutte des rois contre les peuples .
Mais ce jeune homme avait trop d' élévation dans l' âme , trop d' orgueil , trop de conviction peut - être pour délaisser l' oeuvre commencée , et il se décidait en ce moment à la poursuivre courageusement malgré les obstacles .
Il releva la tête avec fierté , et alors il comprit ce que lui disait Mme du Gua .
" Vous êtes sans doute à Fougères , disait - elle avec une amertume qui révélait l' inutilité des efforts qu' elle avait tentés pour distraire le marquis . Ah ! monsieur , je donnerais mon sang pour vous la mettre entre les mains et vous voir heureux avec elle .
- Pourquoi donc avoir tiré sur elle avec tant d' adresse ?
- Parce que je la voudrais morte ou dans vos bras . Oui , monsieur , j' ai pu aimer le marquis de Montauran le jour où j' ai cru voir en lui un héros . Maintenant je n' ai plus pour lui qu' une douteuse amitié , je le vois séparé de la gloire par le coeur nomade d' une fille d' Opéra .
- Pour de l' amour , reprit le marquis avec l' accent de l' ironie , vous me jugez bien mal ! Si j' aimais cette fille - là , madame , je la désirerais moins ... et , sans vous , peut - être , n' y penserais - je déjà plus .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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