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- Eh ! messieurs , dit l' abbé Gudin d' une voix , tonnante , songez donc que si vous êtes si empressés , vous gâterez tout au jour de la victoire . Le Roi ne sera - t - il pas obligé de faire des concessions aux révolutionnaires ?
- Aux jacobins , s' écria le contrebandier . Ah ! que le Roi me laisse faire , je réponds d' employer mes mille hommes à les pendre , et nous en serons bientôt débarrassés .
- Monsieur de Cottereau , reprit le marquis , je vois entrer quelques personnes invitées à se rendre ici . Nous devons rivaliser de zèle et de soins pour les décider à coopérer à notre sainte entreprise , et vous comprenez que ce n' est pas le moment de nous occuper de vos demandes , fussent - elles justes .
"
En parlant ainsi , le marquis s' avançait vers la porte , comme pour aller au - devant de quelques nobles des pays voisins qu' il avait entrevus ; mais le hardi contrebandier lui barra le passage d' un air soumis et respectueux .
" Non , non , monsieur le marquis , excusez - moi ; mais les jacobins nous ont trop bien appris , en 1793 , que ce n' est pas celui qui fait la moisson qui mange la galette . Signez - moi ce chiffon de papier , et demain je vous amène quinze cents gars ; sinon , je traite avec le Premier consul . "
Après avoir regardé fièrement autour de lui , le marquis vit que la hardiesse du vieux partisan et son air résolu ne déplaisaient à aucun des spectateurs de ce débat . Un seul homme assis dans un coin semblait ne prendre aucune part à la scène , et s' occupait à charger de tabac une pipe en terre blanche .
L' air de mépris qu' il témoignait pour les orateurs , son attitude modeste , et le regard compatissant que le marquis rencontra dans ses yeux , lui firent examiner ce serviteur généreux , dans lequel il reconnut le major Brigaut ; le chef alla brusquement à lui .
" Et toi , lui dit - il , que demandes - tu ?
- Oh ! monsieur le marquis , si le Roi revient , je suis content .
- Mais toi ?
- Oh ! moi ... Monseigneur veut rire . "
LES CHOUANS (VIII, milit)
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