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Votre signature et vos promesses leur suffiront aujourd' hui , et , dit - il tout bas , j' avoue qu' ils se contentent de peu de chose . Mais , reprit - il en haussant la voix , quand le soleil se lèvera dans le château de Versailles pour éclairer les jours heureux de la Monarchie , alors les fidèles qui auront aidé le Roi à conquérir la France , en France , pourront - ils facilement obtenir des grâces pour leurs familles , des pensions pour les veuves , et la restitution des biens qu' on leur a si mal à propos confisqués .
J' en doute . Aussi , monsieur le marquis , les preuves des services rendus ne seront - ils pas alors inutiles . Je ne me défierai jamais du Roi , mais bien de ces cormorans de ministres et de courtisans qui lui corneront aux oreilles des considérations sur le bien public , l' honneur de la France , les intérêts de la couronne , et mille autres billevesées .
Puis l' on se moquera d' un loyal Vendéen ou d' un brave Chouan , parce qu' il sera vieux , et que la brette qu' il aura tirée pour la bonne cause lui battra dans des jambes amaigries par les souffrances ... Trouvez - vous que nous ayons tort ?
- Vous parlez admirablement bien , monsieur du Vissard , mais un peu trop tôt , répondit le marquis .
- Écoutez donc , marquis , lui dit le comte de Bauvan à voix basse , Rifoël a , par ma foi , débité de fort bonnes choses . Vous êtes sûr , vous , de toujours avoir l' oreille du Roi ; mais nous autres , nous n' irons voir le maître que de loin en loin ; et je vous avoue que si vous ne me donniez pas votre parole de gentilhomme de me faire obtenir en temps et lieu la charge de Grand - maître des Eaux et Forêts de France , du diable si je risquerais mon cou .
Conquérir la Normandie au Roi , ce n' est pas une petite tâche , aussi espéré - je bien avoir l' Ordre .
- Mais , ajouta - t - il en rougissant , nous avons le temps de penser à cela .
Dieu me préserve d' imiter ces pauvres hères et de vous harceler . Vous parlerez de moi au Roi , et tout sera dit . "
Chacun des chefs trouva le moyen de faire savoir au marquis , d' une manière plus ou moins ingénieuse , le prix exagéré qu' il attendait de ses services . L' un demandait modestement le gouvernement de Bretagne , l' autre une baronnie , celui - ci un grade , celui - là un commandement ; tous voulaient des pensions .
" Eh bien , baron , dit le marquis à M . du Guenic , vous ne voulez donc rien ?
- Ma foi , marquis , ces messieurs ne me laissent que la couronne de France , mais je pourrais bien m' en accommoder ...
LES CHOUANS (VIII, milit)
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