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Enfin il n' existe peut - être pas de champ où il ne se trouve quelques vieux pommiers à cidre qui y abaissent leurs branches basses et par conséquent mortelles aux productions du sol qu' elles couvrent ; or , si vous venez à songer au peu d' étendue des champs dont toutes les haies supportent d' immenses arbres à racines gourmandes qui prennent le quart du terrain , vous aurez une idée de la culture et de la physionomie du pays que parcourait alors Mlle de Verneuil .
On ne sait si le besoin d' éviter les contestations a , plus que l' usage si favorable à la paresse d' enfermer les bestiaux sans les garder , conseillé de construire ces clôtures formidables dont les permanents obstacles rendent le pays imprenable , et la guerre des masses impossible .
Quand on a , pas à pas , analysé cette disposition du terrain , alors se révèle l' insuccès nécessaire d' une lutte entre des troupes régulières et des partisans ; car cinq cents hommes peuvent défier les troupes d' un royaume .
Là était tout le secret de la guerre des Chouans . Mlle de Verneuil comprit alors la nécessité où se trouvait la République d' étouffer la discorde plutôt par des moyens de police et de diplomatie , que par l' inutile emploi de la force militaire .
Que faire en effet contre des gens assez habiles pour mépriser la possession des villes et s' assurer celle de ces campagnes à fortifications indestructibles .
Comment ne pas négocier lorsque toute la force de ces paysans aveugles résidait dans un chef habile et entreprenant ? Elle admira le génie du ministre qui devinait du fond d' un cabinet le secret de la paix .
Elle crut entrevoir les considérations qui agissent sur les hommes assez puissants pour voir tout un empire d' un regard , et dont les actions , criminelles aux yeux de la foule , ne sont que les jeux d' une pensée immense .
Il y a , chez ces âmes terribles , on ne sait quel partage entre le pouvoir de la fatalité et celui du destin , on ne sait quelle préscience dont les signes les élèvent tout à coup ; la foule les cherche un moment parmi elle , elle lève les yeux et les voit planant .
Ces pensées semblaient justifier et même ennoblir les désirs de vengeance formés par Mlle de Verneuil ; puis , ce travail de son âme et ses espérances lui communiquaient assez d' énergie pour lui faire supporter les étranges fatigues de son voyage .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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