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Hulot se tenait droit , immobile et silencieux comme le dieu Terme . Son défaut d' instruction le rendait tout à fait inhabile à ce genre de conversation , il se doutait bien que les deux interlocuteurs devaient être très spirituels ; mais tous les efforts de son intelligence ne tendaient qu' à les comprendre , afin de savoir s' ils ne complotaient pas à mots couverts contre la République .
" Montauran , mademoiselle , disait le comte , a de la naissance , il est bien élevé , joli garçon ; mais il ne connaît pas du tout la galanterie . Il est trop jeune pour avoir vu Versailles . Son éducation a été manquée , et , au lieu de faire des noirceurs , il donnera des coups de couteau .
Il peut aimer violemment , mais il n' aura jamais cette fine fleur de manières qui distinguait Lauzun , Adhémar , Coigny , comme tant d' autres ! ... Il n' a point l' art aimable de dire aux femmes de ces jolis riens qui , après tout , leur conviennent mieux que ces élans de passion par lesquels on les a bientôt fatiguées .
Oui , quoique ce soit un homme à bonnes fortunes , il n' en a ni le laisser - aller , ni la grâce .
- Je m' en suis bien aperçue " , répondit Marie .
" Ah ! se dit le comte , elle a eu une inflexion de voix et un regard qui prouvent que je ne tarderai pas être du dernier bien avec elle ; et ma foi , pour lui appartenir , je croirai tout ce qu' elle voudra que je croie . "
Il lui offrit la main , le dîner était servi . Mlle de Verneuil fit les honneurs du repas avec une politesse et un tact qui ne pouvaient avoir été acquis que par l' éducation et dans la vie recherchée de la cour .
" Allez - vous - en , dit - elle à Hulot en sortant de table , vous lui feriez peur , tandis que si je suis seule avec lui , je saurai bientôt tout ce que j' ai besoin d' apprendre ; il en est au point où un homme me dit tout ce qu' il pense et ne voit plus que par mes yeux .
- Et après ? demanda le commandant en ayant l' air de réclamer le prisonnier .
- Oh ! libre , répondit - elle , il sera libre comme l' air .
- Il a cependant été pris les armes à la main .
- Non , dit - elle par une de ces plaisanteries sophistiques que les femmes se plaisent à opposer à une raison péremptoire , je l' avais désarmé . - Comte , dit - elle au gentilhomme en rentrant , je viens d' obtenir votre liberté ; mais rien pour rien , ajouta - t - elle en souriant et mettant sa tête de côté comme pour l' interroger .
- Demandez - moi tout , même mon nom et mon honneur ! s' écria - t - il dans son ivresse , je mets tout à vos pieds . "

LES CHOUANS (VIII, milit)
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