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Le feu qui se manifesta sur le revers oriental du rocher prouvait même que les Chouans incendiaient les faubourgs . Cependant les flammèches qui s' élevaient des toits de genêts ou de bardeau cessèrent bientôt , et quelques colonnes de fumée noire indiquèrent que l' incendie s' éteignait .
Des nuages blancs et bruns dérobèrent encore une fois cette scène à Mlle de Verneuil , mais le vent dissipa bientôt ce brouillard de poudre . Déjà , le commandant républicain avait fait changer la direction de sa batterie de manière à pouvoir prendre successivement en file la vallée du Nançon , le sentier de la Reine et le rocher , quand du haut de la Promenade il vit ses premiers ordres admirablement bien exécutés .
Deux pièces placées au poste de la porte Saint - Léonard abattirent la fourmilière de Chouans qui s' étaient emparés de cette position ; tandis que les gardes nationaux de Fougères , accourus en hâte sur la place de l' Église , achevèrent de chasser l' ennemi .
Ce combat ne dura pas une demi - heure et ne coûta pas cent hommes aux Bleus .
Déjà , dans toutes les directions , les Chouans battus et écrasés se retiraient d' après les ordres réitérés du Gars , dont le hardi coup de main échouait , sans qu' il le sût , par suite de l' affaire de la Vivetière qui avait si secrètement ramené Hulot à Fougères .
L' artillerie n' y était arrivée que pendant cette nuit , car la seule nouvelle d' un transport de munitions aurait suffi pour faire abandonner par Montauran cette entreprise qui , éventée , ne pouvait avoir qu' une mauvaise issue .
En effet , Hulot désirait autant donner une leçon sévère au Gars , que le Gars pouvait souhaiter de réussir dans sa pointe pour influer sur les déterminations du Premier consul .
Au premier coup de canon , le marquis comprit donc qu' il y aurait de la folie à poursuivre par amour - propre une surprise manquée .
Aussi , pour ne pas faire tuer inutilement ses Chouans , se hâta - t - il d' envoyer sept ou huit émissaires porter des instructions pour opérer promptement la retraite sur tous les points .
Le commandant , ayant aperçu son adversaire entouré d' un nombreux conseil au milieu duquel était Mme du Gua , essaya de tirer sur eux une volée sur le rocher de Saint - Sulpice ; mais la place avait été trop habilement choisie pour que le jeune chef n' y fût pas en sûreté .
Hulot changea de rôle tout à coup , et d' attaqué devint agresseur .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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