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Arrêtée par une sentinelle , elle lui montra son gant . La lune ayant alors éclairé sa figure , la carabine échappa des mains du Chouan qui déjà mettait Marie en joue , mais qui , à son aspect , jeta le cri rauque dont retentissait la campagne . Elle aperçut de grands bâtiments où quelques lueurs indiquaient des pièces habitées , et parvint auprès des murs sans rencontrer d' obstacles . Par la première fenêtre vers laquelle elle se dirigea , elle vit Mme du Gua avec les chefs convoqués à la Vivetière .
Étourdie et par cet aspect et par le sentiment de son danger , elle se rejeta violemment sur une petite ouverture défendue par de gros barreaux de fer , et distingua , dans une longue salle voûtée , le marquis seul et triste , à deux pas d' elle .
Les reflets du feu , devant lequel il occupait une chaise grossière , illuminaient son visage de teintes rougeâtres et vacillantes qui imprimaient à cette scène le caractère d' une vision ; immobile et tremblante , la pauvre fille se colla aux barreaux , et , par le silence profond qui régnait , elle espéra l' entendre s' il parlait ; en le voyant abattu , découragé , pâle , elle se flatta d' être une des causes de sa tristesse ; puis sa colère se changea en commisération , sa commisération en tendresse , et elle sentit soudain qu' elle n' avait pas été amenée jusque - là par la vengeance seulement .
Le marquis se leva , tourna la tête , et resta stupéfait en apercevant , comme dans un nuage , la figure de Mlle de Verneuil ; il laissa échapper un geste d' impatience et de dédain en s' écriant : " Je vois donc partout cette diablesse , même quand je veille ! " Ce profond mépris , conçu pour elle , arracha à la pauvre fille un rire d' égarement qui fit tressaillir le jeune chef , et il s' élança vers la croisée .
Mlle de Verneuil se sauva .
Elle entendit près d' elle les pas d' un homme qu' elle crut être Montauran ; et , pour le fuir , elle ne connut plus d' obstacles , elle eut traversé les murs et volé dans les airs , elle aurait trouvé le chemin de l' enfer pour éviter de relire en traits de flamme ces mots : Il te méprise ! écrits sur le front de cet homme , et qu' une voix intérieure lui criait alors avec l' éclat d' une trompette .
Après avoir marché sans savoir par où elle passait , elle s' arrêta en se sentant pénétrée par un air humide .
Effrayée par le bruit des pas de plusieurs personnes , et poussée par la peur , elle descendit un escalier qui la mena au fond d' une cave .
Arrivée à la dernière marche , elle prêta l' oreille pour tâcher de reconnaître la direction que prenaient ceux qui la poursuivaient ; mais , malgré des rumeurs extérieures assez vives , elle entendit les lugubres gémissements d' une voix humaine qui ajoutèrent à son horreur .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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