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En vain le soleil couchant jeta - t - il sa poussière d' or et ses nappes rouges sur les gracieuses habitations semées dans les rochers , au fond des eaux et sur les prés , elle resta immobile devant les roches de Saint - Sulpice . L' espérance insensée qui l' avait amenée sur la Promenade s' était miraculeusement réalisée .
à travers les ajoncs et les genêts qui croissent sur les sommets opposés , elle crut reconnaître , malgré la peau de bique dont ils étaient vêtus , plusieurs convives de la Vivetière , parmi lesquels se distinguait le Gars , dont les moindres mouvements se dessinèrent dans la lumière adoucie du soleil couchant .
à quelques pas en arrière du groupe principal , elle vit sa redoutable ennemie , Mme du Gua .
Pendant un moment Mlle de Verneuil put penser qu' elle rêvait ; mais la haine de sa rivale lui prouva bientôt que tout vivait dans ce rêve . L' attention profonde qu' excitait en elle le plus petit geste du marquis l' empêcha de remarquer le soin avec lequel Mme du Gua la mirait avec un long fusil .
Bientôt un coup de feu réveilla les échos des montagnes , et la balle qui siffla près de Marie lui révéla l' adresse de sa rivale .
" Elle m' envoie sa carte ! " se dit - elle en souriant . à l' instant de nombreux qui vive retentirent , de sentinelle en sentinelle , depuis le château jusqu' à la porte Saint - Léonard , et trahirent aux Chouans la prudence des Fougerais , puisque la partie la moins vulnérable de leurs remparts était si bien gardée .
" C' est elle et c' est lui " , se dit Marie .
Aller à la recherche du marquis , le suivre , le surprendre , fut une idée conçue avec la rapidité de l' éclair . " Je suis sans arme " , s' écria - t - elle . Elle songea qu' au moment de son départ à Paris , elle avait jeté , dans un de ses cartons , un élégant poignard , jadis porté par une sultane et dont elle voulut se munir en venant sur le théâtre de la guerre , comme ces plaisants qui s' approvisionnent d' albums pour les idées qu' ils auront en voyage ; mais elle fut alors moins séduite par la perspective d' avoir du sang à répandre , que par le plaisir de porter un joli cangiar orné de pierreries , et de jouer avec cette lame pure comme un regard .
Trois jours auparavant elle avait bien vivement regretté d' avoir laissé cette arme dans ses cartons , quand , pour se soustraire à l' odieux supplice que lui réservait sa rivale , elle avait souhaité de se tuer .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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