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" Vous venez , dit - elle , me demander compte de vos amis ? Ils sont morts .
- Je le sais , répondit - il . Ce n' est pas au service de la République .
- Pour moi et par moi , reprit - elle . Vous allez me parler de la patrie ! La patrie rend - elle la vie à ceux qui meurent pour elle , les venge - t - elle seulement ? Moi , je les vengerai " , s' écria - t - elle . Les lugubres images de la catastrophe dont elle avait été la victime s' étant tout à coup développées à son imagination , cet être gracieux , qui mettait la pudeur en premier dans les artifices de la femme , eut un mouvement de folie et marcha d' un pas saccadé vers le commandant stupéfait .
" Pour quelques soldats égorgés , j' amènerai sous la hache de vos échafauds une tête qui vaut des milliers de têtes , dit - elle . Les femmes font rarement la guerre , mais vous pourrez , quelque vieux que vous soyez , apprendre à mon école de bons stratagèmes .
Je livrerai à vos baïonnettes une famille entière : ses aïeux et lui , son avenir , son passé . Autant j' ai été bonne et vraie pour lui , autant je serai perfide et fausse .
Oui , commandant , je veux amener ce petit gentilhomme dans mon lit , et il en sortira pour marcher à la mort . C' est cela , je n' aurai jamais de rivale ... Le misérable a prononcé lui - même son arrêt : un jour sans lendemain ! Votre République et moi nous serons vengées .
La République ! reprit - elle d' une voix dont les intonations bizarres effrayèrent Hulot , mais le rebelle mourra donc pour avoir porté les armes contre son pays ? La France me volerait donc ma vengeance ! Ah ! qu' une vie est peu de chose , une mort n' expie qu' un crime ! Mais si ce monsieur n' a qu' une tête à donner , j' aurai une nuit pour lui faire penser qu' il perd plus d' une vie .
Sur toute chose , commandant , vous qui le tuerez ( elle laissa échapper un soupir ) , faites en sorte que rien ne trahisse ma trahison , et qu' il meure convaincu de ma fidélité .
Je ne vous demande que cela .
Qu' il ne voie que moi , moi et mes caresses ! "

LES CHOUANS (VIII, milit)
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