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Lorsque la belle Parisienne fut couchée dans un lit bien chaud , sa fidèle Francine attendit en vain le mot affectueux auquel elle était habituée ; mais en la voyant inquiète et debout , sa maîtresse fit un signe empreint de tristesse .
" On nomme cela une journée , Francine , dit - elle . Je suis de dix ans plus vieille . "
Le lendemain matin , à son lever , Corentin se présenta pour voir Marie , qui lui permit d' entrer .
" Francine , dit - elle , mon malheur est donc immense , la vue de Corentin ne m' est pas trop désagréable . "
Néanmoins , en revoyant cet homme , elle éprouva pour la millième fois une répugnance instinctive que deux ans de connaissance n' avaient pu adoucir .
" Eh bien , dit - il en souriant , j' ai cru à la réussite . Ce n' était donc pas lui que vous teniez ?
- Corentin , répondit - elle avec une lente expression de douleur , ne me parlez de cette affaire que quand j' en parlerai moi - même . "
Cet homme se promena dans la chambre et jeta sur Mlle de Verneuil des regards obliques , en essayant de deviner les pensées secrètes de cette singulière fille , dont le coup d' oeil avait assez de portée pour déconcerter , par instants , les hommes les plus habiles .
" J' ai prévu cet échec , reprit - il après un moment de silence . S' il vous plaisait d' établir votre quartier général dans cette ville , j' ai déjà pris des informations . Nous sommes au coeur de la chouannerie .
Voulez - vous y rester ? " Elle répondit par un signe de tête affirmatif qui donna lieu à Corentin d' établir des conjectures , en partie vraies , sur les événements de la veille . " J' ai loué pour vous une maison nationale invendue .
Ils sont bien peu avancés dans ce pays - ci . Personne n' a osé acheter cette baraque , parce qu' elle appartient à un émigré qui passe pour brutal . Elle est située auprès de l' église Saint - Léonard ; et ma paole d' hôneur , on y jouit d' une vue ravissante .
On peut tirer parti de ce chenil , il est logeable , voulez - vous y venir ?
- à l' instant , s' écria - t - elle .
- Mais il me faut encore quelques heures pour y mettre de l' ordre et de la propreté , afin que vous y trouviez tout à votre goût .
- Qu' importe , dit - elle , j' habiterais un cloître , une prison sans peine . Néanmoins , faites en sorte que , ce soir , je puisse y reposer dans la plus profonde solitude . Allez , laissez - moi . Votre présence m' est insupportable .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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