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Ils se séparèrent , le Vendéen convaincu de la nécessité de se résigner aux événements en gardant sa foi dans son coeur , La Billardière pour retourner en Angleterre , Montauran pour combattre avec acharnement et forcer par les triomphes qu' il rêvait les Vendéens à coopérer à son entreprise .
Ces événements avaient excité tant d' émotions dans l' âme de Mlle de Verneuil , qu' elle se pencha tout abattue , et comme morte , au fond de la voiture , en donnant l' ordre d' aller à Fougères . Francine imita le silence de sa maîtresse .
Le postillon , qui craignit quelque nouvelle aventure , se hâta de gagner la grande route , et arriva bientôt au sommet de la Pèlerine .
Marie de Verneuil traversa , dans le brouillard épais et blanchâtre du matin , la belle et large vallée du Couesnon , où cette histoire a commencé , et entrevit à peine , du haut de la Pèlerine , le rocher de schiste sur lequel est bâtie la ville de Fougères .
Les trois voyageurs en étaient encore séparés d' environ deux lieues . En se sentant transie de froid , Mlle de Verneuil pensa au pauvre fantassin qui se trouvait derrière la voiture , et voulut absolument , malgré ses refus , qu' il montât près de Francine .
La vue de Fougères la tira pour un moment de ses réflexions . D' ailleurs , le poste placé à la porte Saint - Léonard ayant refusé l' entrée de la ville à des inconnus , elle fut obligée d' exhiber sa lettre ministérielle ; elle se vit alors à l' abri de toute entreprise hostile en entrant dans cette place , dont , pour le moment , les habitants étaient les seuls défenseurs .
Le postillon ne lui trouva pas d' autre asile que l' auberge de la Poste .
" Madame , dit le Bleu qu' elle avait sauvé , si vous avez jamais besoin d' administrer un coup de sabre à un particulier , ma vie est à vous . Je suis bon là . Je me nomme Jean Falcon , dit Beau - pied , sergent à la première compagnie des lapins de Hulot , soixante - douzième demi - brigade , surnommé la Mayençaise .
Faites excuse de ma condescendance et de ma vanité ; mais je ne puis vous offrir que l' âme d' un sergent , je n' ai que ça , pour le quart d' heure , à votre service .
"
Il tourna sur ses talons et s' en alla en sifflant .
" Plus bas on descend dans la société , dit amèrement Marie , plus on y trouve de sentiments généreux sans ostentation . Un marquis me donne la mort pour la vie , et un sergent ... Enfin , laissons cela . "
LES CHOUANS (VIII, milit)
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