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Là , le coup de feu de Pille - miche retentit comme un écho de la guerre désastreuse que ces gais et ces nobles conspirateurs voulaient faire à la République . Mme du Gua tressaillit ; et , au mouvement que lui causa le plaisir de se savoir débarrassée de sa rivale , les convives se regardèrent en silence . Le marquis se leva de table et sortit .
" Il l' aimait pourtant ! dit ironiquement Mme du Gua . Allez donc lui tenir compagnie , monsieur de Fontaine , il sera ennuyeux comme les mouches , si on lui laisse broyer du noir . "
Elle alla à la fenêtre qui donnait sur la cour , pour tâcher de voir le cadavre de Marie . De là , elle put distinguer , aux derniers rayons de la lune qui se couchait , la calèche gravissant l' avenue de pommiers avec une célérité incroyable .
Le voile de Mlle de Verneuil , emporté par le vent , flottait hors de la calèche . à cet aspect , Mme du Gua furieuse quitta l' assemblée . Le marquis , appuyé sur le perron et plongé dans une sombre méditation , contemplait cent cinquante Chouans environ qui , après avoir procédé dans les jardins au partage du butin , étaient revenus achever la pièce de cidre et le pain promis aux Bleus .
Ces soldats de nouvelle espèce et sur lesquels se fondaient les espérances de la Monarchie , buvaient par groupes , tandis que , sur la berge qui faisait face au perron , sept ou huit d' entre eux s' amusaient à lancer dans les eaux les cadavres des Bleus auxquels ils attachaient des pierres .
Ce spectacle , joint aux différents tableaux que présentaient les bizarres costumes et les sauvages expressions de ces gars insouciants et barbares , était si extraordinaire et si nouveau pour M .
de Fontaine , à qui les troupes vendéennes avaient offert quelque chose de noble et de régulier , qu' il saisit cette occasion pour dire au marquis de Montauran : " Qu' espérez - vous pouvoir faire avec de semblables bêtes ?
- Pas grand - chose , n' est - ce pas , cher comte ! répondit le Gars .
- Sauront - ils jamais manoeuvrer en présence des Républicains ?
- Jamais .
- Pourront - ils seulement comprendre et exécuter vos ordres ?
- Jamais .
- à quoi donc vous seront - ils bons ?
LES CHOUANS (VIII, milit)
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