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Il prit sa maîtresse doucement par la main , la contempla pendant un instant , et reprit : " La demoiselle que tu sers se nomme - t - elle réellement Mlle de Verneuil ? "
Francine demeura les bras pendants , les paupières baissées , la tête inclinée , pâle , interdite .
" C' est une cataud ! " reprit Marche - à - terre d' une voix terrible .
à ce mot , la jolie main lui couvrit encore les lèvres , mais cette fois il se recula violemment . La petite Bretonne ne vit plus d' amant , mais bien une bête féroce dans toute l' horreur de sa nature . Les sourcils du Chouan étaient violemment serrés , ses lèvres se contractèrent , et il montra les dents comme un chien qui défend son maître .
" Je t' ai laissée fleur et je te retrouve fumier . Ah ! pourquoi t' ai - je abandonnée ! Vous venez pour nous trahir , pour livrer le Gars . "
Ces phrases furent plutôt des rugissements que des paroles . Quoique Francine eût peur , à ce dernier reproche , elle osa contempler ce visage farouche , leva sur lui des yeux angéliques et répondit avec calme : " Je gage mon salut que cela est faux . C' est des idées de ta dame . "
à son tour il baissa la tête ; puis elle lui prit la main , le tourna vers elle par un mouvement mignon , et lui dit : " Pierre , pourquoi sommes - nous dans tout ça ? Écoute , je ne sais pas comment toi tu peux y comprendre quelque chose , car je n' y entends rien ! Mais souviens - toi que cette belle et noble demoiselle est ma bienfaitrice ; elle est aussi la tienne , et nous vivons quasiment comme deux soeurs .
Il ne doit jamais lui arriver rien de mal là où nous serons avec elle , de notre vivant du moins .
Jure - le - moi donc ! Ici je n' ai confiance qu' en toi .
- Je ne commande pas ici " , répondit le Chouan d' un ton bourru .
Son visage devint sombre . Elle lui prit ses grosses oreilles pendantes , et les lui tordit doucement , comme si elle caressait un chat .
" Eh bien , promets - moi , reprit - elle en le voyant moins sévère , d' employer à la sûreté de notre bienfaitrice tout le pouvoir que tu as . "
LES CHOUANS (VIII, milit)
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