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" Tu leur donnes de la paille comme s' ils devaient réellement dormir là . Assez , Pille - miche , assez , dit une voix rauque et sourde que Francine reconnut .
- N' y dormiront - ils pas ? reprit Pille - miche en laissant échapper un gros rire bête . Mais ne crains - tu pas que le Gars ne se fâche ? ajouta - t - il si bas que Francine n' entendit rien .
- Eh bien , il se fâchera , répondit à demi - voix Marche - à - terre ; mais nous aurons tué les Bleus , tout de même . - Voilà , reprit - il , une voiture qu' il faut rentrer à nous deux . "
Pille - miche tira la voiture par le timon , et Marche - à - terre la poussa par une des roues avec une telle prestesse que Francine se trouva dans la grange et sur le point d' y rester enfermée , avant d' avoir eu le temps de réfléchir à sa situation .
Pille - miche sortit pour aider à amener la pièce de cidre que le marquis avait ordonné de distribuer aux soldats de l' escorte . Marche - à - terre passait le long de la calèche pour se retirer et fermer la porte , quand il se sentit arrêté par une main qui saisit les longs crins de sa peau de chèvre .
Il reconnut des yeux dont la douceur exerçait sur lui la puissance du magnétisme , et demeura pendant un moment comme charmé .
Francine sauta vivement hors de la voiture , et lui dit de cette voix agressive qui va merveilleusement à une femme irritée : " Pierre , quelles nouvelles as - tu donc apportées sur le chemin à cette dame et à son fils ? Que fait - on ici ? Pourquoi te caches - tu ? je veux tout savoir .
" Ces mot donnèrent au visage du Chouan une expression que Francine ne lui connaissait pas .
Le Breton amena son innocente maîtresse sur le seuil de la porte ; là , il la tourna vers la lueur blanchissante de la lune , et lui répondit en la regardant avec des yeux terribles : " Oui , par ma damnation ! Francine , je te le dirai , mais quand tu m' auras juré sur ce chapelet ... " Et il tira un vieux chapelet de dessous sa peau de bique .
" Sur cette relique que tu connais , reprit - il , de me répondre vérité à une seule demande .
" Francine rougit en regardant ce chapelet qui , sans doute , était un gage de leur amour . " C' est là - dessus , reprit le Chouan tout ému , que tu as juré ... "
Il n' acheva pas . La paysanne appliqua sa main sur les lèvres de son sauvage amant pour lui imposer silence .
" Ai - je donc besoin de jurer ? " dit - elle .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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