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- Si , mademoiselle .
- Mais sa mère et lui ont été tués avant - hier .
- J' en suis désolé , répondit - il en riant . Quoi qu' il en soit , je ne vous en ai pas moins une obligation pour laquelle je vous conserverai toujours une grande reconnaissance , et je voudrais être à même de vous la témoigner .
- J' ai cru sauver un émigré , mais je vous aime mieux républicain . "
à ces mots , échappés de ses lèvres comme par étourderie , elle devint confuse ; ses yeux semblèrent rougir , et il n' y eut plus dans sa contenance qu' une délicieuse naïveté de sentiment ; elle quitta mollement les mains de l' officier , poussée non par la honte de les avoir pressées , mais par une pensée trop lourde à porter dans son coeur , et elle le laissa ivre d' espérance .
Tout à coup elle parut s' en vouloir à elle seule de cette liberté , autorisée peut - être par ces fugitives aventures de voyage ; elle reprit son attitude de convention , salua ses deux compagnons de voyage et disparut avec Francine .
En arrivant dans leur chambre , Francine se croisa les doigts , retourna les paumes de ses mains en se tordant les bras , et contempla sa maîtresse en lui disant : " Ah ! Marie , combien de choses en peu de temps ? il n' y a que vous pour ces histoires - là ! "
Mlle de Verneuil bondit et sauta au cou de Francine .
" Ah ! voilà la vie , je suis dans le ciel !
- Dans l' enfer , peut - être , répliqua Francine .
- Oh ! va pour l' enfer ! reprit Mlle de Verneuil avec gaieté . Tiens , donne - moi ta main . Sens mon coeur , comme il bat . J' ai la fièvre . Le monde entier est maintenant peu de chose ! Combien de fois n' ai - je pas vu cet homme dans mes rêves ! oh ! comme sa tête est belle et quel regard étincelant !
- Vous aimera - t - il ? demanda d' une voix affaiblie la naïve et simple paysanne , dont le visage s' était empreint de mélancolie .
- Tu le demandes ? " répondit Mlle de Verneuil . " Mais dis donc , Francine , ajouta - t - elle en se montrant à elle dans une attitude moitié sérieuse , moitié comique , il serait donc difficile .
- Oui , mais vous aimera - t - il toujours ? " reprit Francine en souriant .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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