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Le commandant était resté béant à l' aspect du jeune inconnu , qu' il contemplait avec une singulière attention .
" Ma mère , désirez - vous encore du lièvre ? Mademoiselle , vous ne mangez pas " , disait à Francine le marin en s' occupant des convives .
Mais la surprise de Hulot et l' attention de Mlle de Verneuil avaient quelque chose de cruellement sérieux qu' il était dangereux de méconnaître .
" Qu' as - tu donc , commandant , est - ce que tu me connaîtrais ? reprit brusquement le jeune homme .
- Peut - être , répondit le républicain .
- En effet , je crois t' avoir vu venir à l' École .
- Je ne suis jamais allé à l' école , répliqua brusquement le commandant . Et de quelle école sors - tu donc , toi ?
- De l' École Polytechnique .
- Ah ! ah ! oui , ce cette caserne où l' on veut faire des militaires dans des dortoirs , répondit le commandant dont l' aversion était insurmontable pour les officiers sortis de cette savante pépinière . Mais dans quel corps sers - tu ?
- Dans la marine .
- Ah ! dit Hulot en riant avec malice . Connais - tu beaucoup d' élèves de cette École - là dans la marine ? - Il n' en sort , reprit - il d' un accent grave , que des officiers d' artillerie et du génie . "
Le jeune homme ne se déconcerta pas .
" J' ai fait exception à cause du nom que je porte , répondit - il . Nous avons tous été marins dans notre famille .
- Ah ! reprit Hulot , quel est donc ton nom de famille , citoyen ?
- Du Gua - Saint - Cyr .
- Tu n' as donc pas été assassiné à Mortagne ?
- Ah ! il s' en est de bien peu fallu , dit vivement Mme du Gua , mon fils a reçu deux balles ...
- Et as - tu des papiers ? dit Hulot sans écouter la mère .
- Est - ce que vous voulez les lire , demanda impertinemment le jeune marin dont l' oeil bleu plein de malice étudiait alternativement la sombre figure du commandant et celle de Mlle de Verneuil .
- Un blanc - bec comme toi voudrait - il m' embêter , par hasard ? Allons , donne - moi tes papiers , ou sinon , en route !
LES CHOUANS (VIII, milit)
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