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- De distinction , reprit d' une voix mordante et ironique le personnage arrivé par l' escalier . Ceci , mon cher , me semble une mauvaise plaisanterie d' auberge ; mais si c' est cette jeune citoyenne que tu veux nous donner pour convive , il faudrait être fou pour s' y refuser , brave homme , dit - il en regardant Mlle de Verneuil . En l' absence de ma mère , j' accepte " , ajouta - t - il en frappant sur l' épaule de l' aubergiste stupéfait .
La gracieuse étourderie de la jeunesse déguisa la hauteur insolente de ces paroles qui attira naturellement l' attention de tous les acteurs de cette scène sur ce nouveau personnage . L' hôte prit alors la contenance de Pilate cherchant à se laver les mains de la mort de Jésus - Christ , il rétrograda de deux pas vers sa grosse femme , et lui dit à l' oreille : " Tu es témoin que , s' il arrive quelque malheur , ce ne sera pas ma faute .
Mais au surplus , ajouta - t - il encore plus bas , va prévenir de tout ça M .
Marche - à - terre . "
Le voyageur , jeune homme de moyenne taille , portait un habit bleu et de grandes guêtres noires qui lui montaient au - dessus du genou , sur une culotte de drap également bleu . Cet uniforme simple et sans épaulettes appartenait aux élèves de l' École Polytechnique .
D' un seul regard , Mlle de Verneuil sut distinguer sous ce costume sombre des formes élégantes et ce je ne sais quoi qui annoncent une noblesse native .
Assez ordinaire au premier aspect , la figure du jeune homme se faisait bientôt remarquer par la conformation de quelques traits où se révélait une âme capable de grandes choses . Un teint bruni , des cheveux blonds et bouclés , des yeux bleus étincelants , un nez fin , des mouvements pleins d' aisance ; en lui , tout décelait et une vie dirigée par des sentiments élevés et l' habitude du commandement .
Mais les signes les plus caractéristiques de son génie se trouvaient dans un menton à la Bonaparte , et dans sa lèvre inférieure qui se joignait à la supérieure en décrivant la courbe gracieuse de la feuille d' acanthe sous le chapiteau corinthien .
La nature avait mis dans ces deux traits d' irrésistibles enchantements .
" Ce jeune homme est singulièrement distingué pour un républicain " , se dit Mlle de Verneuil .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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