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Puis , je n' ai pas voulu m' en aller de ce bas monde sans avoir essayé d' y cueillir les fleurs que j' en espère , dussé - je périr ! Mais souviens - toi , pour l' honneur de ma mémoire , que si j' avais été heureuse , l' aspect de leur gros couteau prêt à tomber sur ma tête ne m' aurait pas fait accepter un rôle dans cette tragédie , car c' est une tragédie . Maintenant , reprit - elle en laissant échapper un geste de dégoût , si elle était décommandée , je me jetterais à l' instant dans la Sarthe ; et ce ne serait point un suicide , je n' ai pas encore vécu .
- Oh ! sainte Vierge d' Auray , pardonnez - lui !
- De quoi t' effraies - tu ? Les plates vicissitudes de la vie domestique n' excitent pas mes passions , tu le sais . Cela est mal pour une femme ; mais mon âme s' est fait une sensibilité plus élevée , pour supporter de plus fortes épreuves .
J' aurais été peut - être , comme toi , une douce créature . Pourquoi me suis - je élevée au - dessus ou abaissée au - dessous de mon sexe ? Ah ! que la femme du général Bonaparte est heureuse .
Tiens , je mourrai jeune , puisque j' en suis déjà venue à ne pas m' effrayer d' une partie de plaisir où il y a du sang à boire , comme disait ce pauvre Danton . Mais oublie ce que je te dis ; c' est la femme de cinquante ans qui a parlé .
Dieu merci ! la jeune fille de quinze ans va bientôt reparaître . "
La jeune campagnarde frémit . Elle seule connaissait le caractère bouillant et impétueux de sa maîtresse . Elle seule était initiée aux mystères de cette âme riche d' exaltation , aux sentiments de cette créature qui , jusque - là , avait vu passer la vie comme une ombre insaisissable , en voulant toujours la saisir .
Après avoir semé à pleines mains sans rien récolter , cette femme était restée vierge , mais irritée par une multitude de désirs trompés .
Lassée d' une lutte sans adversaire , elle arrivait alors dans son désespoir à préférer le bien au mal quand il s' offrait comme une jouissance , le mal au bien quand il présentait quelque poésie , la misère à la médiocrité comme quelque chose de plus grand , l' avenir sombre et inconnu de la mort à une vie pauvre d' espérances ou même de souffrances .
Jamais tant de poudre ne s' était amassée pour l' étincelle , jamais tant de richesses à dévorer pour l' amour , enfin jamais aucune fille d' ève n' avait été pétrie avec plus d' or dans son argile .
Semblable à un ange terrestre , Francine veillait sur cet être en qui elle adorait la perfection , croyant accomplir un céleste message si elle le conservait au choeur des séraphins d' où il semblait banni en expiation d' un péché d' orgueil .

LES CHOUANS (VIII, milit)
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