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" Si vous connaissez parmi vous des hommes partisans des brigands , arrêtez - les ! Que nulle part ils ne trouvent d' asile contre le soldat qui va les poursuivre ; et s' il était des traîtres qui osassent les recevoir et les défendre , qu' ils périssent avec eux ! " " Quel compère ! s' écria Hulot , c' est comme à l' armée d' Italie , il sonne la messe et il la dit . Est - ce parler , cela ?
- Oui , mais il parle tout seul et en son nom , dit Gérard , qui commençait à s' alarmer des suites du 18 Brumaire .
- Hé ! sainte guérite , qu' est - ce que cela fait , puisque c' est un militaire " , s' écria Merle .
à quelques pas de là , plusieurs soldats s' étaient attroupés devant la proclamation affichée sur le mur . Or , comme pas un d' eux ne savait lire , ils la contemplaient , les uns d' un air insouciant , les autres avec curiosité , pendant que deux ou trois cherchaient parmi les passants un citoyen qui eût la mine d' un savant .
" Vois donc , La - clef - des - coeurs , ce que c' est que ce chiffon de papier - là , dit Beau - pied d' un air goguenard à son camarade .
- C' est bien facile à deviner " , répondit La - clef - des - coeurs .
à ces mots , tous regardèrent les deux camarades toujours prêts à jouer leurs rôles .
" Tiens , regarde , reprit La - clef - des - coeurs en montrant en tête de la proclamation une grossière vignette où , depuis peu de jours , un compas remplaçait le niveau de 1793 . Cela veut dire qu' il faudra que , nous autres troupiers , nous marchions ferme ! Ils ont mis là un compas toujours ouvert , c' est un emblème .
- Mon garçon , ça ne te va pas de faire le savant , cela s' appelle un problème . J' ai servi d' abord dans l' artillerie , reprit Beau - pied , mes officiers ne mangeaient que de ça .
- C' est un emblème .
- C' est un problème .
- Gageons !
- Quoi ?
- Ta pipe allemande !
- Tope !
- Sans vous commander , mon adjudant , n' est - ce pas que c' est un emblème , et non un problème , demanda La - clef - des - coeurs à Gérard , qui , tout pensif , suivait Hulot et Merle .
- C' est l' un et l' autre , répondit - il gravement .
- L' adjudant s' est moqué de nous , reprit Beau - pied .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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