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Le conducteur , le patriote et même Gudin ne faisaient aucune attention à ce muet personnage . C' était en effet un de ces voyageurs incommodes et peu sociables qui sont dans une voiture comme un veau résigné que l' on mène , les pattes liées , au marché voisin . Ils commencent par s' emparer de toute leur place légale , et finissent par dormir sans aucun respect humain sur les épaules de leurs voisins .
Le patriote , Gudin et le conducteur l' avaient donc laissé à lui - même sur la foi de son sommeil , après s' être aperçu qu' il était inutile de parler à un homme dont la figure pétrifiée annonçait une vie passée à mesurer des aunes de toiles et une intelligence occupée à les vendre tout bonnement plus cher qu' elles ne coûtaient .
Ce gros petit homme , pelotonné dans son coin , ouvrait de temps en temps ses petits yeux d' un bleu faïence , et les avait successivement porté sur chaque interlocuteur avec des expressions d' effroi , de doute et de défiance pendant cette discussion .
Mais il paraissait ne craindre que ses compagnons de voyage et se soucier fort peu des Chouans .
Quand il regardait le conducteur , on eût dit de deux francs - maçons . En ce moment la fusillade de la Pèlerine commença .
Coupiau , déconcerté , arrêta sa voiture .
" Oh ! oh ! dit l' ecclésiastique qui paraissait s' y connaître , c' est un engagement sérieux , il y a beaucoup de monde .
- L' embarrassant , monsieur Gudin , est de savoir qui l' emportera ? " s' écria Coupiau .
Cette fois les figures furent unanimes dans leur anxiété .
" Entrons la voiture , dit le patriote , dans cette auberge là - bas , et nous l' y cacherons en attendant le résultat de la bataille . "
Cet avis parut si sage que Coupiau s' y rendit . Le patriote aida le conducteur à cacher la voiture à tous les regards , derrière un tas de fagots . Le prétendu recteur saisit une occasion de dire tout bas à Coupiau : " Est - ce qu' il aurait réellement de l' argent ?
- Hé ! monsieur Gudin , si ce qu' il en a entrait dans les poches de Votre Révérence , elles ne seraient pas lourdes . "
Les Républicains , pressés de gagner Ernée , passèrent devant l' auberge sans y entrer . Au bruit de leur marche précipitée , Gudin et l' aubergiste stimulés par la curiosité avancèrent sur la porte de la cour pour les voir .
Tout à coup le gros ecclésiastique courut à un soldat qui restait en arrière .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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