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Cette turgotine était un méchant cabriolet à deux roues très hautes , au fond duquel deux personnes un peu grasses auraient difficilement tenu . L' exiguité de cette frêle machine ne permettant pas de la charger beaucoup , et le coffre qui formait le siège étant exclusivement réservé au service de la poste , si les voyageurs avaient quelque bagage , ils étaient obligés de le garder entre leurs jambes déjà torturées dans une petite caisse que sa forme faisait assez ressembler à un soufflet .
Sa couleur primitive et celle des roues fournissait aux voyageurs une insoluble énigme .
Deux rideaux de cuir , peu maniables malgré de longs services , devaient protéger les patients contre le froid et la pluie . Le conducteur , assis sur une banquette semblable à celle des plus mauvais coucous parisiens , participait forcément à la conversation par la manière dont il était placé entre ses victimes bipèdes et quadrupèdes .
Cet équipage offrait de fantastiques similitudes avec ces vieillards décrépits qui ont essuyé bon nombre de catarrhes , d' apoplexies , et que la mort semble respecter , il geignait en marchant , il criait par moments .
Semblable à un voyageur pris par un lourd sommeil , il se penchait alternativement en arrière et en avant , comme s' il eût essayé de résister à l' action violente de deux petits chevaux bretons qui le traînaient sur une route passablement roboteuse .
Ce monument d' un autre âge contenait trois voyageurs qui , à la sortie d' Ernée , où l' on avait relayé , continuèrent avec le conducteur une conversation entamée avant le relais .
" Comment voulez - vous que les Chouans se soient montrés par ici ? disait le conducteur . Ceux d' Ernée viennent de me dire que le commandant Hulot n' a pas encore quitté Fougères .
- Oh ! oh ! l' ami , lui répondit le moins âgé des voyageurs , tu ne risques que ta carcasse ! Si tu avais , comme moi , trois cents écus sur toi , et que tu fusses connu pour être un bon patriote , tu ne serais pas si tranquille .
- Vous êtes en tout cas bien bavard , répondit le conducteur en hochant la tête .
- Brebis comptées , le loup les mange " , reprit le second personnage .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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