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- Permettez donc que j' y retourne ; car je ne saurais sanctionner de tels brigandages par ma présence . Oui , madame , j' ai dit brigandages . Il y a de la noblesse à être volé , mais ...
- Eh bien , dit - elle en l' interrompant , j' aurai votre part , et je vous remercie de me l' abandonner . Ce surplus de prise me fera grand bien . Ma mère a tellement tardé à m' envoyer de l' argent que je suis au désespoir .
- Adieu " , s' écria le marquis .
Et il disparut ; mais la jeune dame courut vivement après lui .
" Pourquoi ne restez - vous pas avec moi ? demanda - t - elle en lui lançant le regard à demi despotique , à demi caressant par lequel les femmes qui ont des droits au respect d' un homme savent si bien exprimer leurs désirs .
- N' allez - vous pas piller la voiture ?
- Piller ? reprit - elle , quel singulier terme ! Laissez - moi vous expliquer ...
- Rien , dit - il en lui prenant les mains et en les lui baisant avec la galanterie superficielle d' un courtisan .
- Écoutez - moi , reprit - il après une pause , si je demeurais là pendant la capture de cette diligence , nos gens me tueraient , car je les ...
- Vous ne les tueriez pas , reprit - elle vivement , car ils vous lieraient les mains avec les égards dus à votre rang ; et , après avoir levé sur les Républicains une contribution nécessaire à leur équipement , à leur subsistance , à des achats de poudre , ils vous obéiraient aveuglément .
- Et vous voulez que je commande ici ? Si ma vie est nécessaire à la cause que je défends , permettez - moi de sauver l' honneur de mon pouvoir . En me retirant , je puis ignorer cette lâcheté . Je reviendrai pour vous accompagner . "
Et il s' éloigna rapidement . La jeune dame écouta le bruit des pas avec un sensible déplaisir . Quand le bruissement des feuilles séchées eut insensiblement cessé , elle resta comme interdite , puis elle revint en grande hâte vers les Chouans .
Elle laissa brusquement échapper un geste de dédain , et dit à Marche - à - terre , qui l' aidait à descendre de cheval : " Ce jeune homme - là voudrait pouvoir faire une guerre régulière à la République ! ... ah ! bien , encore quelques jours , et il changera d' opinion .
- Comme il m' a traitée " , se dit - elle après une pause .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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