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La confession de cette grande femme n' avait pas dépassé le seuil du salon , et n' avait eu que des oreilles amies pour auditoire . Quand les paysans des environs , mêlés à ceux de Montégnac , vinrent un à un jeter à leur bienfaitrice , avec un rameau vert , un adieu suprême mêlé de prières et de larmes , ils virent un homme de la Justice , accablé de douleur , qui tenait froide la main de la femme que , sans le vouloir , il avait si cruellement , mais si justement frappée .
Deux jours après , le procureur général , Grossetête , l' archevêque et le maire , tenant les coins du drap noir , conduisaient le corps de Mme Graslin à sa dernière demeure . Il fut posé dans sa fosse au milieu d' un profond silence .
Il ne fut pas dit une parole , personne ne se trouvait la force de parler , tous les yeux étaient pleins de larmes . " C' est une sainte ! " fut un mot dit par tous en s' en allant par les chemins faits dans le canton qu' elle avait enrichi , un mot dit à ses créations champêtres comme pour les animer .
Personne ne trouva étrange que Mme Graslin fût ensevelie auprès du corps de Jean = François Tascheron ; elle ne l' avait pas demandé ; mais la vieille mère , par un reste de tendre pitié , avait recommandé au sacristain de mettre ensemble ceux que la terre avait si violemment séparés , et qu' un même repentir réunissait au Purgatoire .
Le testament de Mme Graslin réalisa tout ce qu' on en attendait ; elle fondait à Limoges des bourses au collège et des lits à l' hospice , uniquement destinés aux ouvriers ; elle assignait une somme considérable , trois cent mille francs en six ans , pour l' acquisition de la partie du village appelée les Tascherons , où elle ordonnait de construire un hospice .
Cet hospice , destiné aux vieillards indigents du canton , à ses malades , aux femmes dénuées au moment de leurs couches et aux enfants trouvés , devait porter le nom d' hospice des Tascherons ; Véronique le voulait desservi par des Soeurs = Grises , et fixait à quatre mille francs les traitements du chirurgien et du médecin .
Mme Graslin priait Roubaud d' être le premier médecin de cet hospice , en le chargeant de choisir le chirurgien et de surveiller l' exécution , sous le rapport sanitaire , conjointement avec Gérard , qui serait l' architecte .
Elle donnait en outre à la commune de Montégnac une étendue de prairies suffisante à en payer les contributions .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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