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Horace Bianchon repartait pour Paris ; il venait dire adieu à la mourante , et la remercier de sa munificence . Il vint à pas lents , devinant , à l' attitude des deux prêtres , qu' il s' agissait de la plaie du coeur qui avait déterminé celle du corps . Il prit la main de Véronique , la posa sur le lit et lui tâta le pouls . Ce fut une scène que le silence le plus profond , celui d' une nuit d' été dans la campagne , rendit solennelle . Le grand salon , dont la porte a deux battants restait ouverte , était illuminé pour éclairer la petite assemblée des gens qui priaient , tous à genoux , moins les deux prêtres assis et lisant leur bréviaire .
De chaque côté de ce magnifique lit de parade , étaient le prélat dans son costume violet , le curé , puis les deux hommes de la science .
" Elle est agitée jusque dans la mort ! " dit Horace Bianchon qui semblable à tous les hommes d' un immense talent avait la parole souvent aussi grande que l' étaient les spectacles auxquels il assistait .
L' archevêque se leva , comme poussé par un élan intérieur ; il appela M . Bonnet en se dirigeant vers la porte , ils traversèrent la chambre , le salon , et sortirent sur la terrasse où ils se promenèrent pendant quelques instants .
Au moment où ils revinrent après avoir discuté ce cas de discipline ecclésiastique , Roubaud venait à leur rencontre .
" M . Bianchon m' envoie vous dire de vous presser , Mme Graslin se meurt dans une agitation étrangère aux douleurs excessives de la maladie . "
L' archevêque hâta le pas et dit en entrant à Mme Graslin , qui le regardait avec anxiété : " Vous serez satisfaite ! "
Bianchon tenait toujours le pouls de la malade , il laissa échapper un mouvement de surprise , et jeta un coup d' oeil sur Roubaud et sur les deux prêtres .
" Monseigneur , ce corps n' est plus de notre domaine , votre parole a mis la vie là où il y avait la mort . Vous feriez croire à un miracle .
- Il y a longtemps que madame est tout âme ! " dit Roubaud que Véronique remercia par un regard .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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