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La religieuse châtelaine , dont le silence était respecté par ses deux compagnons en lui voyant les yeux arrêtés sur les immenses plaines autrefois arides et maintenant fécondes , allait les bras croisés , les yeux fixés à l' horizon sur la route .
Tout à coup , elle s' arrêta à deux pas de sa mère , qui la contemplait comme la mère du Christ a dû regarder son fils en croix , elle leva la main , et montra l' embranchement du chemin de Montégnac sur la grande route .
" Voyez - vous , dit - elle en souriant , cette calèche attelée de quatre chevaux de poste ? voilà M . Roubaud qui revient . Nous saurons bientôt combien il me reste d' heures à vivre .
- D' heures ! dit Gérard .
- Ne vous ai - je pas dit que je faisais ma dernière promenade ? répliqua - t - elle à Gérard . Ne suis - je pas venue pour contempler une dernière fois ce beau spectacle dans toute sa splendeur ? " Elle montra tour à tour le bourg , dont en ce moment la population entière était groupée sur la place de l' église , puis les belles prairies illuminées par les derniers rayons du soleil .
" Ah ! reprit - elle , laissez - moi voir une bénédiction de Dieu dans l' étrange disposition atmosphérique à laquelle nous avons dû la conservation de notre récolte .
Autour de nous , les tempêtes , les pluies , la grêle , la foudre , ont frappé sans relâche ni pitié .
Le peuple pense ainsi , pourquoi ne l' imiterais - je pas ? J' ai tant besoin de trouver en ceci un bon augure pour ce qui m' attend quand j' aurai fermé les yeux ! " L' enfant se leva , prit la main de sa mère et la mit sur ses cheveux .
Véronique , attendrie par ce mouvement plein d' éloquence , saisit son fils , et avec une force surnaturelle l' enleva , l' assit sur son bras gauche comme s' il eût été encore à la mamelle , l' embrassa et lui dit : " Vois - tu cette terre , mon fils ? continue , quand tu seras homme , les oeuvres de ta mère .
- Il est un petit nombre d' êtres forts et privilégiés auxquels il est permis de contempler la mort face à face , d' avoir avec elle un long duel , et d' y déployer un courage , une habileté qui frappent d' admiration ; vous nous offrez ce terrible spectacle , madame , dit le curé d' une voix grave ; mais peut = être manquez - vous de pitié pour nous , laissez - nous au moins espérer que vous vous trompez .

LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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