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Quand une brèche faite par une rue champêtre entre les maisons étagées au = dessous de cette terrasse , du presbytère et de l' église , permettait au regard de plonger dans la grande rue de Montégnac , Gérard et M . Bonnet apercevaient les yeux des femmes , des hommes , des enfants , enfin tous les groupes tournés vers eux , et suivant , plus particulièrement sans doute , Mme Graslin .
Combien de tendresses , de reconnaissances exprimées par les attitudes ! De quelles bénédictions Véronique n' était - elle pas chargée ! Avec quelle religieuse attention ces trois bienfaiteurs de tout un pays n' étaient - ils pas contemplés ! L' homme ajoutait donc un hymne de reconnaissance à tous les chants du soir .
Mais si Mme Graslin marchait les yeux attachés sur ces longues et magnifiques nappes vertes , sa création la plus chérie , le prêtre et le maire ne cessaient de regarder les groupes d' en bas , il était impossible de se méprendre à l' expression : la douleur , la mélancolie , les regrets mêlés d' espérances s' y peignaient .
Personne à Montégnac n' ignorait que M .
Roubaud était allé chercher des gens de science à Paris , et que la bienfaitrice de ce canton atteignait au terme d' une maladie mortelle .
Dans tous les marchés , à dix lieues à la ronde , les paysans demandaient à ceux de Montégnac : " Comment va votre bourgeoise ? " Ainsi la grande idée de la mort planait sur ce pays , au milieu de ce tableau champêtre .
De loin , dans la prairie , plus d' un faucheur en repassant sa faux , plus d' une jeune fille , le bras posé sur sa fourche , plus d' un fermier du haut de sa meule , en apercevant Mme Graslin , restait pensif , examinant cette grande femme , la gloire de la Corrèze , et cherchant dans ce qu' il pouvait voir un indice de favorable augure , ou regardant pour l' admirer , poussé par un sentiment qui l' emportait sur le travail .
" Elle se promène , elle va donc mieux ! " Ce mot si simple était sur toutes les lèvres .
La mère de Mme Graslin , assise sur le banc en fer creux que Véronique avait fait mettre au bout de sa terrasse , à l' angle d' où la vue plongeait sur le cimetière à travers la balustrade , étudiait les mouvements de sa fille ; elle la regardait marchant , et quelques larmes roulaient dans ses yeux .
Initiée aux efforts de ce courage surhumain , elle savait que Véronique en ce moment souffrait déjà les douleurs d' une horrible agonie , et se tenait ainsi debout par une héroïque volonté .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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