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" Après cette confidence , l' ingénieur accéléra le mouvement des rames , ce qui fit sourire Mme Graslin . Denise , qui vivait cachée à tous les regards dans la Chartreuse , reconnut Mme Graslin et s' empressa d' ouvrir .
Véronique et Gérard entrèrent . La pauvre fille ne put s' empêcher de rougir en rencontrant le regard de l ingénieur , qui fut agréablement surpris par la beauté de Denise .
" La Curieux ne vous a laissé manquer de rien ? lui demanda Véronique .
- Voyez , madame , dit - elle en lui montrant le déjeuner .
- Voici M . Gérard de qui je vous ai parlé , reprit Véronique , il sera le tuteur de mon fils , et , après ma mort , vous demeurerez ensemble au château jusqu' à sa majorité .
- Oh ! madame , ne parlez pas ainsi .
- Mais regardez - moi , mon enfant " , dit - elle à Denise , à qui elle vit aussitôt des larmes dans les yeux . " Elle vient de New York " , dit - elle à Gérard .
Ce fut une manière de mettre le couple en rapport . Gérard fit des questions à Denise , et Véronique les laissa causer en allant regarder le dernier lac du Gabou . Vers six heures , Gérard et Véronique revenaient en bateau vers le chalet .
" Eh bien ? dit - elle en regardant son ami .
- Vous avez ma parole .
- Quoique vous soyez sans préjugés , reprit - elle , vous ne devez pas ignorer la circonstance cruelle qui a fait quitter le pays à cette pauvre enfant , ramenée ici par la nostalgie .
- Une faute ?
- Oh ! non , dit Véronique , vous la présenterais - je ? Elle est la soeur d' un ouvrier qui a péri sur l' échafaud ...
- Ah ! Tascheron , reprit - il , l' assassin du père Pingret ...
- Oui , elle est la soeur d' un assassin , répéta Mme Graslin avec une profonde ironie , vous pouvez reprendre votre parole . "
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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