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Les plantations sur les bords des chemins , suffisamment humectées par l' eau qu' on laissa dans les fossés , firent de rapides progrès . Aussi , en 1838 , cinq ans après l' entreprise de Mme Graslin à Montégnac , la plaine inculte , jugée infertile par vingt générations , était - elle verte , productive et entièrement plantée .
Gérard y avait bâti cinq fermes de mille arpents chacune sans compter le grand établissement du château . La ferme de Gérard , celle de Grossetête et celle de Fresquin , qui recevaient le trop = plein des eaux des domaines de Mme Graslin , furent élevées sur le même plan et régies par les mêmes méthodes .
Gérard se construisit un charmant pavillon dans sa propriété . Quand tout fut terminé , les habitants de Montégnac , sur la proposition du maire enchanté de donner sa démission , nommèrent Gérard maire de la commune .
En 1840 , le départ du premier troupeau de boeufs envoyés par Montégnac sur les marchés de Paris fut l' objet d' une fête champêtre . Les fermes de la plaine élevaient de gros bétail et des chevaux , car on avait généralement trouvé par le nettoyage du terrain , sept pouces de terre végétale que la dépouille annuelle des arbres , les engrais apportés par le pacage des bestiaux , et surtout l' eau de neige contenue dans le bassin du Gabou , devaient enrichir constamment .
Cette année , Mme Graslin jugea nécessaire de donner un précepteur à son fils , qui avait onze ans ; elle ne voulait pas s' en séparer , et voulait néanmoins en faire un homme instruit .
M .
Bonnet écrivit au séminaire . Mme Graslin , de son côté , dit quelques mots de son désir et de ses embarras à Mgr Dutheil , nommé récemment archevêque . Ce fut une grande et sérieuse affaire que le choix d' un homme qui devait vivre pendant au moins neuf ans au château .
Gérard s' était déjà offert à montrer les mathématiques à son ami Francis ; mais il était impossible de remplacer un précepteur , et ce choix à faire épouvantait d' autant plus Mme Graslin , qu' elle sentait chanceler sa santé .
Plus les prospérités de son cher Montégnac croissaient , plus elle redoublait les austérités secrètes de sa vie .

LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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