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Clousier et l' estimaient à cause du désintéressement paternel avec lequel il accordait leurs différends et leur donnait ses conseils dans leurs moindres affaires . Le bonhomme Clousier , comme disait tout Montégnac , avait depuis deux ans pour greffier un de ses neveux , jeune homme assez intelligent , et qui , plus tard , contribua beaucoup à la prospérité du canton .
La physionomie de ce vieillard se recommandait par un front large et vaste . Deux buissons de cheveux blanchis étaient ébouriffés de chaque côté de son crâne chauve .
Son teint coloré , son embonpoint majeur eussent fait croire , en dépit de sa sobriété , qu' il cultivait autant Bacchus que Troplong et Toullier . Sa voix presque éteinte indiquait l' oppression d' un asthme .
Peut = être l' air sec du haut Montégnac avait - il contribué à le fixer dans ce pays . Il y logeait dans une maisonnette arrangée pour lui par un sabotier assez riche à qui elle appartenait .
Clousier avait déjà vu Véronique à l' église , et il l' avait jugée sans avoir communiqué ses idées à personne , pas même à M . Bonnet , avec lequel il commençait à se familiariser . Pour la première fois de sa vie , le juge de paix allait se trouver au milieu de personnes en état de le comprendre .
Une fois placés autour d' une table richement servie , car Véronique avait envoyé tout son mobilier de Limoges à Montégnac , ces six personnages éprouvèrent un moment d' embarras . Le médecin , le maire et le juge de paix ne connaissaient ni Grossetête ni Gérard .
Mais , pendant le premier service , la bonhomie du vieux banquier fondit insensiblement les glaces d' une première rencontre . Puis l' amabilité de Mme Graslin entraîna Gérard et encouragea M .
Roubaud . Maniées par elle , ces âmes pleines de qualités exquises reconnurent leur parenté . Chacun se sentit bientôt dans un milieu sympathique . Aussi , lorsque le dessert fut mis sur la table , quand les cristaux et les porcelaines à bords dorés étincelèrent , quand des vins choisis circulèrent servis par Aline , par Champion et par le domestique de Grossetête , la conversation devint - elle assez confidentielle pour que ces quatre hommes d' élite réunis par le hasard se dissent leur vraie pensée sur les matières importantes qu' on aime à discuter en se trouvant tous de bonne foi .
" Votre congé a coïncidé avec la révolution de Juillet , dit Grossetête à Gérard d' un air par lequel il lui demandait son opinion .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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