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Petit et blond , Roubaud avait une mine assez fade ; mais ses yeux gris trahissaient la profondeur du physiologiste et la ténacité des gens studieux . Montégnac ne possédait qu' un ancien chirurgien de régiment , beaucoup plus occupé de sa cave que de ses malades , et trop vieux d' ailleurs pour continuer le dur métier d' un médecin de campagne .
En ce moment il se mourait . Roubaud habitait Montégnac depuis dix = huit mois , et s' y faisait aimer .
Mais ce jeune élève des Desplein et des successeurs de Cabanis ne croyait pas au catholicisme . Il restait en matière de religion dans une indifférence mortelle et n' en voulait pas sortir .
Aussi désespérait - il le curé , non qu' il fît le moindre mal , il ne parlait jamais religion , ses occupations justifiaient son absence constante de l' église , et d' ailleurs incapable de prosélytisme , il se conduisait comme se serait conduit le meilleur catholique ; mais il s' était interdit de songer à un problème qu' il considérait comme hors de la portée humaine .
En entendant dire au médecin que le panthéisme était la religion de tous les grands esprits , le curé le croyait incliné vers les dogmes de Pythagore sur les transformations .
Roubaud , qui voyait Mme Graslin pour la première fois , éprouva la plus violente sensation à son aspect ; la science lui fit deviner dans la physionomie , dans l' attitude , dans les dévastations du visage , des souffrances inouïes , et morales et physiques , un caractère d' une force surhumaine , les grandes facultés qui servent à supporter les vicissitudes les plus opposées ; il y entrevit tout , même les espaces obscurs et cachés à dessein .
Aussi aperçut - il le mal qui dévorait le coeur de cette belle créature ; car , de même que la couleur d' un fruit y laisse soupçonner la présence d' un ver rongeur , de même certaines teintes dans le visage permettent aux médecins de reconnaître une pensée vénéneuse .
Dès ce moment , M .
Roubaud s' attacha si vivement à Mme Graslin , qu' il eu peur de l' aimer au = delà de la simple amitié permise .
Le front , la démarche et surtout les regards de Véronique avaient une éloquence que les hommes comprennent toujours , et qui disait aussi énergiquement qu' elle était morte à l' amour , que d' autres femmes disent le contraire par une contraire éloquence ; le médecin lui voua tout à coup un culte chevaleresque .
Il échangea rapidement un regard avec le curé .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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