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L' extérieur de Gérard était peu prévenant . De moyenne taille , épais de forme , le cou dans les épaules , selon l' expression vulgaire , il avait les cheveux jaunes d' or , les yeux rouges de l' albinos , des cils et des sourcils presque blancs .
Quoique son teint , comme celui des gens de cette espèce , fût d' une blancheur éclatante , des marques de petite vérole et des coutures très apparentes lui ôtaient son éclat primitif , l' étude lui avait sans doute altéré la vue , car il portait des conserves .
Quand il se débarrassa d' un gros manteau de gendarme , l' habillement qu' il montra ne rachetait point la disgrâce de son extérieur .
La manière dont ses vêtements étaient mis et boutonnés , sa cravate négligée , sa chemise sans fraîcheur offraient les marques de ce défaut de soin sur eux - mêmes que l' on reproche aux hommes de science , tous plus ou moins distraits .
Comme chez presque tous les penseurs , sa contenance et son attitude , le développement du buste et la maigreur des jambes annonçaient une sorte d' affaissement corporel produit par les habitudes de la méditation ; mais la puissance de coeur et l' ardeur d' intelligence , dont les preuves étaient écrites dans sa lettre , éclataient sur son front qu' on eût dit taillé dans du marbre de Carrare .
La nature semblait s' être réservé cette place pour y mettre les signes évidents de la grandeur , de la constance , de la bonté de cet homme .
Le nez , comme chez tous les hommes de race gauloise , était d' une forme écrasée .
Sa bouche , ferme et droite , indiquait une discrétion absolue , et le sens de l' économie ; mais tout le masque fatigué par l' étude avait prématurément vieilli .
" Nous avons déjà , monsieur , à vous remercier , dit Mme Graslin à l' ingénieur , de bien vouloir venir diriger des travaux dans un pays qui ne vous offrira d' autres agréments que la satisfaction de savoir qu' on peut y faire du bien .
- Madame , répondit - il , M . Grossetête m' en a dit assez sur vous pendant que nous cheminions pour que déjà je fusse heureux de vous être utile , et que la perspective de vivre auprès de vous et de M . Bonnet me parût charmante . à moins que l' on me chasse du pays , j' y compte finir mes jours .
- Nous tâcherons de ne pas vous faire changer d' avis " , dit en souriant Mme Graslin .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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