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Vous savez aussi que les sujets chez lesquels la conception est lente , ou qui sont momentanément annulés par l' excès du travail , peuvent rester trois ans au lieu de deux à l' École , et que ceux - là sont l' objet d' une suspicion peu favorable à leur capacité .
Enfin , il y a chance pour des jeunes gens , qui plus tard peuvent se montrer supérieurs , de sortir de l' École sans être employés , faute de présenter aux examens définitifs la somme de science demandée .
On les appelle des fruits secs , et Napoléon en faisait des sous = lieutenants ! Aujourd' hui le fruit sec constitue en capital une perte énorme pour les familles , et un temps perdu pour l' individu .
Mais enfin , moi j' ai triomphé ! à vingt et un ans , je possédais les sciences mathématiques au point où les ont amenées tant d' hommes de génie , et j' étais impatient de me distinguer en les continuant .
Ce désir est si naturel , que presque tous les élèves , en sortant , ont les yeux fixés sur ce soleil moral nommé la Gloire ! Notre première pensée à tous a été d' être des Newton , des Laplace ou des Vauban .
Tels sont les efforts que la France demande aux jeunes gens qui sortent de cette célèbre École !
" Voyons maintenant les destinées de ces hommes triés avec tant de soin dans toute la génération ? à vingt et un ans on rêve toute la vie , on s' attend à des merveilles . J' entrai à l' École des Ponts et Chaussées , j' étais élève = ingénieur .
J' étudiai la science des constructions , et avec quelle ardeur ! vous devez vous en souvenir . J' en suis sorti en 1826 , âgé de vingt = quatre ans , je n' étais encore qu' ingénieur = aspirant , l' État me donnait cent cinquante francs par mois .
Le moindre teneur de livres gagne cette somme à dix = huit ans , dans Paris , en ne donnant , par jour , que quatre heures de son temps .
Par un bonheur inouï , peut = être à cause de la distinction que mes études m' avaient value , je fus nommé à vingt = cinq ans , en 1828 , ingénieur ordinaire . On m' envoya , vous savez où , dans une sous = préfecture , à deux mille cinq cents francs d' appointements .

LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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