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Bonnet et à mon avocat : aussi les juges savaient - ils bien que je n' étais pas un assassin ! Mais je suis tout de même un grand criminel , rien de ce que j' ai fait n' est permis . Deux de mes camarades avaient déjà parlé de moi comme d' un homme capable des plus grandes choses .
Au bagne , voyez - vous , madame , il n' y a rien qui vaille cette réputation , pas même l' argent . Pour être tranquille dans cette république de misère , un assassinat est un passeport . Je n' ai rien fait pour détruire cette opinion .
J' étais triste , résigné ; on pouvait se tromper à ma figure , et l' on s' y est trompé . Mon attitude sombre , mon silence ont été pris pour des signes de férocité . Tout le monde , forçats , employés , les jeunes , les vieux m' ont respecté .
J' ai présidé ma salle . On n' a jamais tourmenté mon sommeil et je n' ai jamais été soupçonné de délation . Je me suis conduit honnêtement d' après leurs règles : je n' ai jamais refusé un service , je n' ai jamais témoigné le moindre dégoût , enfin j' ai hurlé avec les loups en dehors et je priais Dieu en dedans .
Mon dernier compagnon a été un soldat de vingt = deux ans qui avait volé et déserté par suite de son vol ; je l' ai eu quatre ans , nous avons été amis ; et partout où je serai , je suis sûr de lui quand il sortira .
Ce pauvre diable nommé Guépin n' était pas un scélérat , mais un étourdi , ses dix ans le guériront .
Oh ! si mes camarades avaient découvert que je me soumettais par religion à mes peines ; que , mon temps fait , je comptais vivre dans un coin , sans faire savoir ou je serais , avec l' intention d' oublier cette épouvantable population , et de ne jamais me trouver sur le chemin de l' un d' eux , ils m' auraient peut = être fait devenir fou .
- Mais alors , pour un pauvre et tendre jeune homme entraîné par une passion , et qui gracié de la peine de mort ...
- Oh ! madame , il n' y a pas de grâce entière pour les assassins ! On commence par commuer la peine en vingt ans de travaux . Mais surtout pour un jeune homme propre , c' est à faire frémir ! on ne peut pas vous dire la vie qui les attend , il vaut mieux cent fois mourir .
Oui , mourir sur l' échafaud est alors un bonheur .
- Je n' osais le penser " , dit Mme Graslin .
Véronique était devenue blanche d' une blancheur de cierge . Pour cacher son visage , elle s' appuya le front sur la balustrade , et y resta pendant quelques instants . Farrabesche ne savait plus s' il devait partir ou rester .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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